Euonymus japonicus Jean Hugues - Japanse kardinaalsmuts

De Euonymus japonicus 'Jean Hugues' is een variëteit van de Japanse kardinaalsmuts die gewaardeerd wordt om zijn gelijkenis met buxus voor een lage haag. Het is een kleine, opgaande, lage en dichte struik, bezet met kleine, zeer donkergroene blaadjes het hele jaar door, die in het voorjaar worden opgefleurd door jonge, lichtgroene scheuten. Hij is waardevol voor de aanleg van een border, een doolhof of een lage, netjes ogende haag. Hij komt ook goed tot zijn recht in een mooie pot op het terras of balkon, gesnoeid in een vorm (topiary).

De Japanse kardinaalsmuts 'Jean Hugues' behoort tot de familie van de Celastraceae. Zijn voorouder, met de Latijnse naam Euonymus japonicus, is, zoals de naam al doet vermoeden, afkomstig uit Japan. Maar hij komt ook voor in China en Korea. In de natuur groeit deze grote struik op hellingen, in open gebieden aan de rand van bossen, tot aan de kust waar hij een boom van 8 meter hoog kan worden. Zijn winterhardheid ligt rond de -7 tot -10°C en zijn groei is vrij langzaam.

De cultivar 'Jean Hugues' is een dwergvorm, in alle opzichten kleiner. Hij groeit zeer langzaam, heeft een mooie, dichte, smalle en zeer lage habitus en wordt niet hoger dan 90 cm (gemiddeld 75 cm) bij een breedte van 30-40 cm. Zijn groeiwijze is van nature opgaand, ondersteund door verticale twijgen. Zijn takken dragen een zeer dicht bladerdek, bestaande uit kleine, glanzende blaadjes van 2 tot 4 cm lang, die van licht geelgroen als ze jong zijn naar bosgroen bij volwassenheid gaan. De onopvallende bloei vindt plaats in mei-juni, aan het uiteinde van de jonge scheuten. Minuscule witgroenige bloempjes met 4 kroonblaadjes zijn daar in trosjes bijeengebracht. Ze worden bestoven door insecten en worden gevolgd door de vorming van kleine groene vruchtjes die in het najaar roze en oranje worden en onder de takken hangen. Het blad, dat wintergroen is, kan verbranden door strenge vorst.

De Euonymus japonicus 'Jean Hugues' vormt een goed alternatief voor buxus in een formele tuin. Je kunt hem ook in een rotstuin plaatsen, om tapijtvormende planten (schildersbloem, lobularia of aurinia) en kussenvormende planten (engels gras, steenbreek, anjer...) te laten uitkomen. Zijn donkere blad en natuurlijke soberheid laten alle bloei en alle gekleurde bladeren mooi uitkomen. Goed aangepast aan de kust en stadstuinen, wordt de Japanse kardinaalsmuts daar vaak gebruikt om hagen langs een pad of als erfafscheiding te maken, om te beschermen tegen wind en nieuwsgierige blikken. Hij past zich goed aan de teelt in een kuip aan, die je op het terras of balkon kunt plaatsen, en leent zich goed voor snoei.