Euonymus japonicus Green Spire - Japanse kardinaalsmuts

De Euonymus japonicus 'Green Spire' is een recente variëteit van de Japanse kardinaalsmuts die zich onderscheidt door zijn compacte, dichte en regelmatige zuilvormige groeiwijze. Net als alle Japanse kardinaalsmutsen behoudt hij het hele jaar door zijn mooie groene blad, zelfs in de winter. Makkelijk in onderhoud en weinig eisend, is het een uitstekende, laagblijvende, wintergroene haagplant die ook goed combineert met veel andere planten in de tuin. Hij is een prachtige solitair in een pot op het terras en leent zich uitstekend voor vormsnoei. Hij kan buxus vervangen op zonnige plekken in de tuin, ook in kalkhoudende grond.

De Japanse kardinaalsmuts, in het Latijn Euonymus japonicus, behoort tot de familie van de Celastraceae. Zoals de naam al doet vermoeden, is hij oorspronkelijk afkomstig uit Japan. Maar hij komt ook voor in China en Korea. In de natuur groeit deze grote struik op hellingen, in open gebieden aan de rand van bossen, tot aan de kust waar hij een boom van 8 meter hoog kan worden. Zijn tolerantie voor kalk is goed en hij voelt zich thuis in ons Atlantische kustgebied.

De cultivar 'Green Spire', die recentelijk in Nederland is geselecteerd, heeft een veel bescheidener ontwikkeling en een smallere, dichtere groeiwijze. Hij is winterhard tot -15°C voor korte periodes. In onze tuinen bereikt hij in ongeveer 5 jaar een hoogte van 50 cm bij een breedte van 30 cm; zijn groei is langzaam. Zijn uiteindelijke afmetingen kunnen ongeveer 1,50 meter hoog en 75 cm breed worden. Zijn groeiwijze is van nature opgaand, ondersteund door verticale twijgen. Goed vertakt vanaf de basis, dragen zijn twijgen dicht, glanzend blad in een frisgroene kleur. De bladeren zijn ovaal van vorm, 3 tot 5 cm lang en fijn getand aan de rand. De onopvallende bloei vindt plaats in mei-juni, aan het uiteinde van de jonge scheuten. Minuscule groenwitte bloemetjes met 4 bloemblaadjes staan daar in licht geurende trossen bijeen. Ze worden bestoven door insecten en worden gevolgd door de vorming van kleine groene vruchten die in het najaar roze en oranje kleuren en onder de takken hangen. Het wintergroene blad kan schade oplopen bij strenge vorst.

De Euonymus japonicus 'Green Spire', traditioneel gebruikt voor het creëren van laagblijvende, wintergroene hagen, kan ook worden opgenomen in de samenstelling van heesterborders door te spelen met contrasten met bonte variëteiten (Japanse kardinaalsmuts 'White Spire' met wit bont of 'Aureus' met geel bont), paarse berberis, Myrtus tarentina, of zelfs dwergconiferen met donker blad (Chamaecyparis obtusa 'Nana', Pinus strobus 'Ontario'...). Zijn blad laat alle bloei perfect uitkomen. Goed geschikt voor kustgebieden en stadstuinen, wordt de Japanse kardinaalsmuts daar vaak gebruikt om hagen langs paden of op perceelgrenzen te maken, om te beschermen tegen wind en nieuwsgierige blikken. Hij past zich goed aan aan teelt in pot, die op het terras of balkon kan worden geplaatst, en verdraagt snoei uitstekend. Zijn hoogte zal in potten minder groot zijn; de plant laat zich leiden door alle wensen van de tuinier die zich kan wagen aan de topiari kunst.