Eucalyptus pauciflora subsp. pauciflora Buffalo - Gomboom

De Eucalyptus pauciflora subsp. pauciflora 'Buffalo' staat ook bekend als de Sneeuwgom van Mount Buffalo. Deze kleine boom of grote, groenblijvende heester met meerdere stammen wordt gewaardeerd om zijn zeer sierlijke schors, waar grijstinten, wit en crème door elkaar lopen. Hij heeft een breed uitwaaierende groeiwijze en vormt een min of meer ronde kroon. Zijn jeugdblad is eveneens zeer aantrekkelijk, met bladeren van een ongebruikelijke eivormige vorm en een blauwgroene kleur. De witte bloei in kleine pompons is een extra pluspunt voor deze soort, die tot de meest aanpasbare van het geslacht behoort. Hij groeit in zure, neutrale of zelfs kalkhoudende grond en is een van de meest winterharde van zijn soort.

De Eucalyptus is een boom uit de Myrtenfamilie (Myrtaceae), net als de Feijoa, de Callistemon of de Mirte, met de karakteristieke bloeiwijzen van deze familie. Het geslacht Eucalyptus is bijna geheel aan Australië gebonden, op een paar zeldzame soorten in Zuidoost-Azië na, en telt meer dan 800 soorten. Hieronder vind je de hoogste loofbomen ter wereld (E. regnans), maar ook middelgrote struiken. De Eucalyptus pauciflora subsp. pauciflora 'Mount Buffalo' groeit in het wild in een zeer beperkt gebied rond Mount Buffalo, dat een hoogte van 1723 meter bereikt in de Australische staat Victoria. Deze berg-eucalyptus staat bloot aan een afwisselend klimaat, met milde tot warme zomers en koude winters, zonder een duidelijk droog seizoen.
Deze relatief langzaam groeiende soort vormt uiteindelijk een kleine boom, of een 'mallee' – een Aboriginal-term voor een struik die vanaf de basis vertakt en minder dan 10 meter hoog wordt. De boomvorm kan tot 12 meter hoog worden, zelden 15 meter, terwijl hij in ons klimaat eerder 6 tot 10 meter hoog wordt, met een breedte die daar bijna aan gelijk is. De stam is gekleed in een zeer sierlijke, gladde schors die een vlechtwerk van grijze, witte en crèmekleuren vertoont, vergelijkbaar met de schors van onze gewone plataan. Deze Eucalyptus heeft een groot herstellend vermogen dankzij zijn lignotuber. Dit is een ondergrondse, zetmeelrijke verdikking die talrijke nieuwe scheuten kan produceren als het bovengrondse deel van de plant wordt vernietigd (bijvoorbeeld door brand). De hergroei is daardoor voller dan de oorspronkelijke plant. Deze eigenschap, die veel Eucalyptussoorten hebben, is vanuit sieroogpunt bijzonder interessant, omdat ze rigoureuze snoei mogelijk maakt. Dit stelt je enerzijds in staat de groei van de plant te beperken, anderzijds zorgt het voor een goede vertakking en stimuleert het de vorming van jeugdblad, dat bij veel soorten decoratiever is dan het volwassen blad. Dat is ook het geval bij 'Buffalo', waar het jeugdblad een eivormige vorm heeft, met een duidelijk opgezwollen bladschijf aan de basis die in een punt eindigt en een mooie blauwachtige kleur krijgt. De bladeren zijn 5,5 tot 9 cm lang en 3 tot 5,5 cm breed en zijn kort gesteeld. Het volwassen blad is variabel; de afwisselend geplaatste, gesteelde bladeren hebben een lancetvormige, brede tot smalle, of sikkelvormige vorm. Ze zijn groen tot blauwgroen van kleur en bevatten etherische oliën die vrijkomen als je ze kneust.
De bloei heeft het gebruikelijke uiterlijk van kleine witte pompons, gevormd door schermen met 9 tot 15 kleine bloemen zonder kroonbladen. Het zijn eigenlijk de in bundels staande meeldraden die we bewonderen. De nogal variabele bloei vindt plaats tussen oktober en februari en ontwikkelt zich tot kleine, kom- of cilindervormige vruchten zonder sierwaarde.
Deze soort is zeer aanpasbaar, zowel wat betreft de grond als de klimatologische omstandigheden. Hij groeit zowel op neutrale als zure grond en verdraagt ook kalkhoudende grond redelijk goed. Hij is ook tolerant voor hitte en zelfs voor droogte, eigenschappen die de acclimatisatie in het grootste deel van ons land mogelijk maken.

De Eucalyptus pauciflora subsp. pauciflora 'Buffalo' is een van de meest interessante soorten, bestand tegen vorst tot -15°C en zelfs lager, mits geplant in goed gedraineerde grond. Deze zeer decoratieve grote heester of kleine boom brengt een vleugje exotisme in de tuinen van onze koelere streken. Om een gewenst exotisch sfeertje te creëren, plant je er bijvoorbeeld de Asimina triloba 'Allegheny' bij, een winterharde kleine boom die vruchten geeft die op mango's lijken, zowel qua vorm als smaak, met een vleugje banaan. Denk ook aan de Kaki, zoals de Diospyros kaki 'Tipo', een kleine boom met glanzend donkergroen blad dat aan verre oorden doet denken en die heerlijke oranje vruchten geeft. En om je border af te maken, zet je aan de voet van je bomen wat pollen lange siergember, zoals de Hedychium coccineum 'Tara', met een furieus tropisch uiterlijk dankzij zijn lange, glanzend groene bladeren en aren met geeloranje bloemen.