Fraxinus spaethiana - Frêne de Spaeth

De Fraxinus spaethiana is een soort die zeer zeldzaam in cultuur is en ook wel de Spaanse es wordt genoemd. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit China en Japan. Hij vormt een grote boom waarvan enkele zeldzame exemplaren als straatboom voorkomen in Engeland, Denemarken en Zweden. Weinig essen hebben een mooier loof dan deze. Zijn grote, sierlijk geveerde bladeren zorgen voor een lichte en aangename schaduw tijdens de zomer. Het is een redelijk winterharde boom die houdt van lichte standplaatsen en diepe, vochthoudende bodems.

De Fraxinus spaethiana, ook wel breedbladige es genoemd, is een boom uit de olijffamilie, net als de olijfboom en de sering. Hij is afkomstig uit bergachtige gebieden tussen 1200 en 2800 meter in China (Gansu, Guizhou, Hubei, Shaanxi, Sichuan, Yunnan) en Japan (Honshu, Shikoku, Kyushu), waar hij vaak domineert in het bergachtige rivierboshabitat waarin hij voorkomt. Hij vormt een grote boom die op volwassen leeftijd een hoogte van 20 tot 28 meter kan bereiken, met een rechte stam waarvan de gladde, groenachtig grijze schors donkerder wordt en barsten vertoont naarmate hij ouder wordt. De groeiwijze van deze es is eerst piramidaal, wordt ronder met de leeftijd en krijgt uiteindelijk een overwegend kegelvorm. Hij ontwikkelt een rechtopgaande en vrij korte, goed vrijstaande stam, bekroond door een ronde kroon die vrij gesloten is wanneer de boom jong is en zich met de jaren opent. De bladverliezende, kruisgewijs tegenoverstaande bladeren zijn 10 tot 30 cm lang met een bladsteel van 5 tot 6 cm. Ze zijn samengesteld uit 7 tot 11 bijna zittende of zittende deelblaadjes, langwerpig tot elliptisch en licht leerachtig. De randen zijn getand en de bladeren zijn generfd. Ze hebben een glanzend uiterlijk en zijn heldergroen van kleur met in het vroege voorjaar een zweem van geelachtig groen. In het najaar worden ze goudgeel gedurende 3 tot 5 weken, tenzij een harde wind ze wegblaast. De bloei vindt plaats in het voorjaar, voordat het loof verschijnt, in de vorm van crèmewitte pluimen. Na bestuiving maken deze plaats voor vleugelnoten van 2 tot 4,5 cm lang.

De Spaanse es is een grote boom, ideaal om solitair geplant te worden in een grote tuin of park of als laanboom, waar zijn loof en elegante groeiwijze hem echte sierwaarde geven. Hij brengt gefilterde schaduw en licht en kleur voor donkere hagen met andere gouden bomen. Perfect winterhard en met beperkte eisen, verdraagt hij elk type standplaats dat niet te heet is, en past zich aan aan elke gewone tuingrond, inclusief kalkhoudende grond, maar zijn groei zal krachtiger zijn in een vruchtbare, diepe en vochthoudende bodem.