Escallonia rubra Red Elf - Escalloniastruik

De Escallonia 'Red Elf' is een groenblijvende heester met een compacte en tegelijkertijd uitgespreide groeiwijze. Het dichte, glanzend donkergroene blad vormt een prachtige achtergrond voor de overvloedige zomerbloei in het rood. Deze uitstekende kandidaat voor een bloeiende haag is het hele jaar aantrekkelijk, zelfs in de winter. Net als veel escallonia's verdraagt hij zeewind en zomerdroogte eenmaal goed geworteld. Deze variëteit heeft alleen moeite met sterk kalkhoudende grond. Als uw klimaat het toelaat, plant dan Escallonia's; deze dankbare heesters groeien snel, bloeien rijkelijk, zijn vaak geurend en stellen echt weinig eisen!

De Escallonia 'Red Elf' is een cultivar die in Nederland is geselecteerd door het bedrijf PG Zwijnenburg, uit een kruising tussen de variëteiten 'William Watson' en 'CF Ball'. De escallonia's behoren tot de familie Escalloniaceae en zijn oorspronkelijk afkomstig uit de gematigde zones van Zuid-Amerika en Chili. In het wild groeien deze heesters tussen de struikgewas op heuvels of aan kusten die zijn blootgesteld aan zeewind. Escallonia rubra komt oorspronkelijk uit Chili en aangrenzende regio's van Argentinië, tot aan de Straat Magellaan. Deze soort heeft veel kenmerken doorgegeven aan zijn nakomeling 'Red Elf'.

De hybride variëteit 'Red Elf', met een vrij snelle groei, vormt een vertakte heester met een bossige groeiwijze, uitgespreid en dicht, die tussen 1,50 m en 2 m hoog wordt en ongeveer 1,50 m breed. De kleine, 2 tot 6 cm lange, leerachtige, afwisselend geplaatste, ovale bladeren met getande randen zijn glanzend donkergroen. Ze staan zeer dicht op elkaar, vooral aan het uiteinde van de twijgen. De bloei vindt plaats van juni-juli tot augustus-september, gedurende ongeveer een maand, vroeger of later afhankelijk van het klimaat, soms al in mei op warme standplaatsen. Aan het uiteinde van elke vertakking ontstaat een tros van 3 tot 10 cm, bestaande uit kleine, vijfbladige, donkerrode klokjesvormige bloempjes van 1 tot 2 cm, ingesloten aan de basis in een rood tot bruinpaarse kelk.

Escallonia's zijn in mildere klimaten een uitstekend alternatief voor Weigelia's, zowel aan de kust als in tuinen zonder beregening. 'Red Elf' heeft alleen moeite met koude wind, zeer strenge winters en sterk kalkhoudende grond. Deze heester, goed bekend bij tuiniers in Bretagne, Ierland of Engeland, voelt zich ook thuis in een gematigd klimaat, na een zorgvuldige aanplant en regelmatige watergift gedurende de eerste twee of drie jaar. Hij is, eenmaal gevestigd, niet bang voor hitte of droge zomers. Hij slaagt er zelfs in te bloeien op een iets beschaduwde plek. Onmisbaar in kusttuinen samen met Olearia, Atriplex, Polygala myrtifolia of Grevillea (in neutrale tot zure grond). Hij combineert ook goed met voorjaarsbloeiende heesters zoals groenblijvende ceanothus, brem, Kolkwitzia amabilis of botanische rozen.