Daphne Spring Beauty - Peperboompje

De Daphne 'Spring Beauty' dankt zijn naam aan de schoonheid van zijn trossen grote bloemen in een mooie lila-roze kleur, die prachtig geuren en al aan het einde van de winter een hele hoek van de tuin kunnen vervullen, waarbij de bloei zich nog enkele weken in het voorjaar voortzet. Deze nieuwe kruising is ongetwijfeld de meest krachtige van alle hybride daphnes. Getooid met een mooi blad dat meestal in de winter groen blijft, is deze struik het hele jaar door decoratief. 'Spring Beauty' is redelijk winterhard en iets minder veeleisend dan een rhododendron, terwijl hij veel rijker bloeit en geurt. Zet hem dicht bij het huis of niet ver van een pad!

De Daphne 'Spring Beauty' is een struik uit de familie Thymelaeaceae, een neef van de "Mezereon" of "Garou" uit onze bergen. Deze recente Engelse kruising is ontstaan uit een kruising tussen de Daphné aff. sureil, van Chinese herkomst, en de Daphne bholua, een grote, opgaande, zeer geurende en goed winterharde struik die van nature voorkomt in het oosten van de Himalaya. Het zijn bergstruiken uit lichte en vochtige bossen, die zich ontwikkelen aan bosranden op niet-kalkhoudende (zure), frisse maar vaak hellende en rotsachtige, en daardoor goed doorlatende bodems.

'Spring Beauty' vormt een opgaande struik met een bossige groeiwijze, die onder goede omstandigheden 2,50 m hoog en 1,70 m breed kan worden. In een kuip gekweekt, blijft hij bescheidener van formaat. Zijn groei is vrij langzaam. Zeer rijkbloeiend tooit hij zich vanaf eind februari (afhankelijk van het klimaat) tot in april met langwerpige, roze-paarse bloemknoppen. Deze ontvouwen zich tot grote, stervormige bloemen in een bleek lila-roze, die soms een diameter van 6 cm bereiken. Ze zijn verenigd in grote schermen die een zoete én kruidige geur verspreiden met tonen van kruidnagel. De grote, gaafrandige, donkergroene, lancetvormige en leerachtige bladeren zijn 6 tot 10 cm lang en 1 tot 2,5 cm breed. Ze zijn in bundels gegroepeerd aan de toppen van de takken en verspreiden zich vervolgens over de hele lengte van de eenjarige stengels. In een mild en gematigd klimaat zijn ze wintergroen, in een koud klimaat vaak halfwintergroen.

De hybride Daphne 'Spring Beauty' kan korte vorstperiodes tot minimaal -10°C weerstaan, zelfs als hij in een grote pot wordt gekweekt. Hij houdt van dezelfde omstandigheden als camellia's, azalea's en rhododendrons, waarmee hij prachtige combinaties zal vormen. Hij kan zowel in een border, als solitair of in een zeer grote kuip worden gebruikt en verdraagt de ochtendzon heel goed. Om te genieten van zijn uitzonderlijke bloei en geur, is het verstandig hem niet ver van een raam, het terras, een pad of een ingang te plaatsen. Zijn bloeiende twijgen zijn ook erg mooi in boeketten, gemengd met die van Japanse kweeperen of Prunus.