Cuphea ignea Scarlet - Luciferplant

De Cuphea ignea 'Scarlet', bijgenaamd "Sigaretplant", is een halfheester van Mexicaanse herkomst die erg populair is in tuinen in warme klimaten. Hij vormt een wat onregelmatige, bossige pol die even breed als hoog wordt en compact blijft, met een mooi, donkergroen, wintergroen blad. Deze donkere plantenmassa laat de kleine, felrode, smalle en langwerpige bloempjes die van mei tot oktober aan de plant bloeien goed uitkomen. Alleen tuinen in de allerzachtste zones van de Côte d'Azur kunnen hem in de vollegrond plaatsen; overal elders moet hij in een pot worden geplant zodat hij vorstvrij kan overwinteren. Het is een makkelijke plant voor de volle zon, met wat extra watergift in de zomer.

Het geslacht Cuphea, dat meer dan 250 soorten telt, is een lid van de familie Lythraceae, die bestaat uit kruidachtige planten (waaronder in Frankrijk en Europa de Grote kattenstaart), maar ook uit houtige soorten, echter alleen in warme klimaten, zoals de Granaatappel. De Cuphea ignea (synoniem: C. platycentra) is een halfheester afkomstig uit Mexico en de Antillen, waar hij in dat tropische klimaat bijna het hele jaar door bloeit. Zijn vele volksnamen verwijzen naar zijn originele bloei: Chinese lucifers, sigarettenkruid, vuurwerkplant… Hij produceert inderdaad kleine, buisvormige, oranje bloempjes met een witte punt die kunnen doen denken aan een sigaret die opglimt. Zeer wijdverspreid in tropische tuinen vanwege zijn lange bloei, kan de Cuphea ignea de winter alleen overleven op de allerzachtste plekken van de Côte d'Azur.

De Cuphea ignea 'Scarlet' is een cultivar die zeer dicht bij de soort staat, maar zich onderscheidt door de felrode kleur van zijn bloemen. Met een lengte van 2 tot 3 cm, en gedragen door een zeer fijne en onopvallende bloemsteel, staan deze solitaire bloempjes verspreid over de hele plant en vormen ze een mooi contrast met het blad. Hun buisvormige vorm wijdt zich licht aan het uiteinde, met een wit merkteken en een bosje uitstekende meeldraden, wat ze een uiterst origineel, grafisch aanzicht geeft. In ons klimaat strekt de bloei zich gewoonlijk uit van mei tot oktober, of zelfs langer in mediterrane gebieden.
Het blad heeft een donkergroene kleur, met een licht glanzend oppervlak dat een prachtige omlijsting vormt voor de heldere bloei. De blaadjes zijn klein, nauwelijks groter dan de bloemen, elliptisch van vorm met een zeer spitse punt. De plant vertakt gemakkelijk en vormt een vrij onregelmatige, bossige pol van ongeveer 60 tot 70 cm hoog en even breed. Van zijn tropische herkomst heeft hij een grote hittebestendigheid geërfd, en wanneer hij in de vollegrond kan worden gekweekt, verdraagt hij periodes van matige droogte. Weinig veeleisend accepteert hij de meeste bodems: neutraal, licht zuur of kalkhoudend, fris tot niet te droog.

De Cuphea ignea 'Scarlet' zal liefhebbers van mooie exoten verrukken en vormt prachtige, bloeiende potarrangementen met een bloeiduur die zelden wordt geëvenaard. Met een winterhardheid vergelijkbaar met die van de Streptosolen jamesonii, een andere tropische schoonheid – dat wil zeggen zeer beperkt – is hij gemakkelijk te kweken in een mooie pot om een terras te decoreren. U kunt hem dan combineren met andere mooie, vorstgevoelige planten, zoals de Hardenbergia violacea, een klimmer met een weelderige paarse (of witte) bloei, die ook zeer goed in een kuip met een leiwijnstok kan worden gekweekt om zich te ontwikkelen. De Vier-seizoenen-citroenboom helpt u uw exotische sfeer te perfectioneren en stelt u bovendien in staat te profiteren van zijn vitamine C-rijke vruchten.

De Cuphea ignea 'Scarlet' (sigaretplant) past zich zeer goed aan aan teelt binnen en buiten. Binnen gedijt hij op een zeer lichte plek, bij 18 tot 24 °C, met watergift om het substraat licht vochtig te houden (laat het oppervlak tussen gietbeurten opdrogen), en een gemiddelde luchtvochtigheid; deze cultivar verdraagt de standaardomstandigheden binnenshuis goed. Hij moet naar binnen worden gehaald zodra de nachttemperatuur onder de 7 °C daalt.