Clethra tomentosa Cottondale - Kaarsjesstruik

De Clethra tomentosa 'Cottondale' is een bladverliezende struik met een half uitlopervormende wortelstok, afkomstig uit de vochtige bossen en moerasgebieden van Florida. Deze variëteit ontwikkelt viltige bladeren bedekt met kleine witte haartjes, wat ze een aangename grijsgroene tint geeft. De geurige witte bloemen verschijnen in het late zomer aan lange trossen. De herfstkleur van het loof varieert van bleekgeel tot goudbruin voordat het afvalt. Het is een winterharde plant voor zone 7, bestand tot -15°C, voor humusrijke, niet-kalkhoudende, frisse tot vochtige bodems. Hij waardeert dezelfde omstandigheden als rododendrons en herfstcamellia's, waarmee hij prachtige combinaties vormt.

De Clethra tomentosa is een bladverliezende struik afkomstig uit vochtige bossen, moerassen, draslanden en rivieroevers, vaak op zandige grond, in het zuidoosten van de Verenigde Staten, van North Carolina tot Florida en westelijk tot Louisiana. Het is een ronde, uitlopervormende, dichtvertakte struik. De jonge scheuten en het oppervlak van jonge bladeren zijn viltig of wollig, maar tegelijkertijd glanzend. Hij staat bekend om zijn bloei van zeer geurige witte bloemen die verschijnen in smalle, overhangende pluimen. Elke bloeiwijze heeft 2 tot 4 bloeiende trossen. De bloemen maken plaats voor donkerbruine zaaddozen die tot in de winter kunnen blijven zitten. Volwassen stengels hebben een schilferige, donkergrijze tot zwartbruine schors. De donkergroene, glanzende, omgekeerd eivormige tot langwerpige, getande bladeren krijgen in de herfst wisselende, maar meestal aantrekkelijke tinten geel tot goudbruin. De bloemen zijn zeer aantrekkelijk voor vlinders en bijen.

De cultivar 'Cottondale' vormt een struik van 2 tot 3 meter in alle richtingen. Hij onderscheidt zich van de soort door grotere bladeren en meer groeikracht. De bloeiaren van 40 tot 50 cm lang groeien gedurende de hele zomer door voordat ze tussen september en oktober in bloei komen. Ze bestaan uit talrijke kleine, klokvormige, witte, pluizige en geurende bloempjes. Ze bloeien van de basis naar de top van de bloeiwijze. Hun honingzoete geur trekt veel bestuivende insecten aan. Na de bloemen volgen kleine ronde vruchtjes, verzameld in fijne trosjes, die lang decoratief blijven aan de twijgen in de winter, als ze aan de eetlust van vogels weten te ontsnappen.

De Clethra tomentosa 'Cottondale' zal alleen tot zijn recht komen in zure, luchtige grond die nooit uitdroogt, op een halfbeschaduwde standplaats. Hij vindt zijn plaats in heidetuinen of aan de voet van grote loofbomen, mits de grond daar in de zomer koel blijft. Combineer hem bijvoorbeeld met kleine rododendrons met mauve, witte of roze bloemen, camellia's, berglaurier, en met winterbloeiende heide die zijn bloei overneemt. Omdat hij zich goed leent voor teelt in een kuip met regelmatige watergift, kunt u hem gebruiken om een terras of patio te versieren. Het is aan te raden om uitlopers snel te verwijderen als u niet wilt dat de plant verwildert.