Clethra alnifolia Creels Calico - Schijnels

De Clethra alnifolia 'Creels Calico' is een zeer originele en bijzonder gewilde variëteit van de Schijnels. Het groene blad met witte spikkels maakt hem zeer sierlijk gedurende de hele lente en zomer, en in het najaar krijgt het goudbruine tinten die zijn aanzien volledig veranderen. Deze goed vertakte, zelfs licht uitlopende struik biedt bovendien een prachtige bloei in geurende witte bloemtrossen, tegen het einde van de zomer, een periode waarin er relatief weinig struiken bloeien. Clethra's zijn struiken voor humusrijke, niet-kalkhoudende, frisse tot vochtige grond. Ze waarderen dezelfde omstandigheden als heideplanten, waartussen ze perfect passen om prachtige combinaties te vormen.

De Clethra alnifolia is een bladverliezende struik met een half uitlopende wortelstok, afkomstig uit de vochtige bossen en moerasgebieden van het oosten van de Verenigde Staten. Zijn verspreidingsgebied loopt van het zuiden van de staat Maine tot het oosten van Texas. In de natuur vormt hij kleine bosjes die tot 3 meter in alle richtingen kunnen worden. Zijn winterhardheid is uitstekend, tot minstens -20°C. Het is een van de twee enige geslachten binnen de zeer besloten familie Clethraceae, die er zijn naam aan dankt; het andere is Purdiaea, dat aan de tropen gebonden is.
De cultivar 'Creels Calico' vormt een relatief compacte struik die niet groter wordt dan 1,50 meter in alle richtingen. Hij draagt omgekeerd eivormige, kale, getande bladeren van 5 tot 10 cm lang, die afwisselend geplaatst zijn op soepele, groene twijgen. De talrijke bladeren hebben korte bladstelen, en nieuwe scheuten verschijnen in hun oksels, vooral in het bovenste deel van de plant, wat hem een zeer vol uiterlijk geeft. Het blad is gespikkeld met crèmewit, op een vrij onregelmatige en per blad verschillende manier. Sommige bladeren blijven overwegend groen, andere zijn ruim besprenkeld met wit, terwijl weer andere gemengde zones hebben die volledig groen of overwegend wit zijn. Deze willekeurige bonte tekening geeft deze cultivar een helder en gemakkelijk herkenbaar uiterlijk. Net als bij de botanische soort verkleurt het blad in de herfst naar goudgeel, licht gespikkeld met bruin, waardoor het de tuin opnieuw opfleurt.
Tegen eind juli beginnen bloemtrossen van 10 tot 15 cm lang te verschijnen, bestaande uit enkele tientallen kleine witte bloemen, die doen denken aan die van sommige Ericaceae, zoals bijvoorbeeld de Oxydendron arboreum. Dit is geen toeval, want de Clethraceae behoren ook tot de orde Ericales... Deze kleine, zoet geurende bloemen in de vorm van klokjes, maar met niet-vergroeide bloembladen, worden gewaardeerd door bijen en andere bestuivende insecten. Na de bloemen volgen kleine ronde vruchten, verzameld in fijne trossen, die lang decoratief blijven aan de twijgen in de winter als ze aan de eetlust van vogels ontsnappen. Deze vruchten, die een beetje op peperkorrels lijken, hebben deze struik in de Verenigde Staten de naam 'sweet pepperbush' (zoete peperstruik) opgeleverd.
Deze struik, die winterhard is tot ongeveer -20°C, kan in een koel klimaat in de volle zon staan, maar geeft elders de voorkeur aan halfschaduw, omdat hij niet van droogte houdt, noch in de lucht, noch in de grond. Omdat hij geen kalk verdraagt, heeft hij een neutrale tot zure, humusrijke, lichte en vooral niet-uitdrogende grond nodig.

De Clethra alnifolia 'Creels Calico' is ideaal om een schaduwrijke plek in de tuin op te fleuren. Hij combineert perfect met heideplanten, waarmee hij dezelfde behoeften deelt. U kunt hem bijvoorbeeld combineren met de vele Rhododendrons, waarvan de voorjaarsbloei ervoor zorgt dat u langer van bloemen kunt genieten. De Kalmia, of Berglaurier, die onterecht weinig wordt geplant, zorgt met zijn prachtige boeketten klokvormige bloemen voor kleur in mei en juni. De Hortensia's, met hun keuze aan bloeiwijzen in vele vormen – pluimen, platte of ronde bollen – en hun evenzo gevarieerde kleuren, begeleiden en kunnen zelfs de bloei van de Clethra verlengen. Om het einde van het jaar op te vrolijken, kunt u niet om de charme heen van de Camellia sasanqua 'Yuletide', een herfstcamellia met prachtige rode bloemen met een geel hart. En om de winter mooi in te gaan en zo het hele jaar door van bloemen te kunnen genieten, plant u op de achtergrond een Hamamelis intermedia 'Arnold Promise', of Toverhazelaar, waarvan de felgele lintbloemen vrolijkheid brengen in uw border tijdens de sombere dagen van januari en februari.