Ceanothus foliosus Italian Skies - Californische sering

De Ceanothus 'Italian Skies' is één van de makkelijkst te kweken ceanothus-variëteiten omdat hij zo weinig eisen stelt. Deze groenblijvende struik met een bescheiden groei vindt gemakkelijk een plekje in een kleine tuin of in een grote pot op een terras. Elegant vormt hij een regelmatige koepel, bedekt met fijn, donkergroen en glanzend blad dat het hele jaar decoratief blijft. De voorjaarsbloei in kleine trossen met een zeer donkerblauwe kleur verspreidt een krachtige honinggeur waar bijen dol op zijn. Hij stelt weinig eisen aan de bodem, zolang deze maar goed gedraineerd is, hij kan goed tegen zomerdroogte en verdraagt, eenmaal goed geworteld, kortstondige vorst tot ongeveer -12°C. 

De Ceanothus 'Italian Skies' is een hybride tuinbouwvariëteit die in 1956 in het Washington Arboretum is ontwikkeld. Een van de twee oudervormen is Ceanothus foliosus, een botanische soort die endemisch is in Californië. Ceanothussen behoren tot de familie van de Rhamnaceae (wegedoornfamilie); ze zijn verwant aan onze gewone vuilboom (Frangula alnus), maar zijn typische bewoners van chaparral, maquis en garrigue die, eenmaal gevestigd, genoeg hebben aan regenwater.

'Italian Skies' groeit als een brede, uitwaaierende struik, breder dan hoog, ondersteund door soepele, licht gebogen twijgen die naar de grond toe buigen. Het is een struik met een dichte, regelmatige groeiwijze die een hoogte van 1 meter kan bereiken, met een breedte van 2 meter. De roze bloemknoppen verschijnen in april-mei, afhankelijk van het klimaat, aan de uiteinden van de twijgen van het voorgaande jaar, gegroepeerd in kleine, dichte pluimen. Ze bloeien uit tot bloemen met een bijzonder donkerblauwe kleur, in kleine trossen van 3-4 cm lang en 1,5 cm breed. Deze opvallend geurende bloei is zeer rijk aan nectar. Ze wordt gevolgd door de vorming van zaad dat, eenmaal rijp, op explosieve wijze vrijkomt. Het groenblijvende loof bestaat uit kleine, afwisselend geplaatste, langwerpige, gegolfde en fijn getande bladeren met een donkergroene, glanzende kleur, 1 tot 2 cm lang. De gemiddelde levensduur is 15 tot 20 jaar en hij geeft de voorkeur aan een eerder maritiem klimaat.

Omdat het moeilijk voor te stellen is dat de liefde voor blauwe bloei ooit zal verdwijnen, hebben kwekers de afgelopen jaren nieuwe ceanothus-variëteiten 'uitgevonden' die gemakkelijker zijn te acclimatiseren en een bescheidener formaat hebben, perfect aangepast aan onze tuinen en terrassen. De Ceanothus 'Italian Skies' verdraagt kleiachtige of licht kalksteenhoudende grond, mits deze luchtig is. Het is een prachtige solitair om te planten, bijvoorbeeld langs een terras, niet ver van de voordeur of tegen een muurtje. Je kunt hem ook mengen in een border met makkelijke struiken voor een mild klimaat, die zijn magnifieke bloei voorafgaan of overnemen: de Buddleja officinalis (lichtroze, vanaf februari), de Fremontodendron californicum (in april-mei-juni), struikachtige cistusrozen (Cistus pulverulentus, in mei), of zelfs kronen en de Chinese rozestruik 'Mutabilis'. Hij bloeit gelijktijdig met de Banksiaroos 'Lutea': de combinatie van de botergele pompons van de roos en de ultramarijnblauwe bloemen van de ceanothus is van een ongeëvenaarde levendigheid. Je kunt hem in een border, een informele haag, in een tuin met een oceaanklimaat of op een beschutte, zonnige plek plaatsen, tot aan de kust toe. Deze variëteit zal ook uw balkons en terrassen verfraaien, mits enkele voorzorgsmaatregelen.