Carpinus betulus Quercifolia - Haagbeuk

De Carpinus betulus ‘Quercifolia’ is een variëteit van de Haagbeuk die zich onderscheidt door de diep gelobde vorm van zijn bladeren, die aan eikenbladeren doen denken. Deze middelgrote boom met een langzame groei heeft een conische vorm, die in de loop der tijd ronder wordt en meer ovaal van vorm. Zijn rechte stam is bedekt met een lichtgrijze tot grijsgroene schors. Deze is glad bij jonge Haagbeuken en gaat barsten naarmate de boom ouder wordt. Deze krachtige haagbeuk is zeer winterhard en sterk, echt makkelijk te kweken, perfect als solitair of voor het samenstellen van informele hagen.

Oorspronkelijk afkomstig uit Europa, Turkije en Oekraïne, is de Carpinus betulus een zeer winterharde soort die vrij algemeen voorkomt in de bossen van Midden-Europa. Op volwassen leeftijd kan hij een gemiddelde hoogte van 25 m bereiken, maar overschrijdt hij in onze tuinen zelden 9 m, en nog minder wanneer hij regelmatig wordt gesnoeid.

De Carpinus betulus ‘Quercifolia’ is kleiner dan de soort en bereikt ongeveer 10 m hoogte en 7 m breedte. Het blad is bladverliezend. Het bestaat uit langwerpige, meer of minder diep gelobde bladeren. Sommige twijgen dragen soms normale bladeren, zoals bij de soort. Ze zijn lichtgroen van kleur en worden geel-oranje in het najaar. De bladeren blijven lang aan de twijgen hangen voordat ze vallen, ongeveer tegelijkertijd met het verschijnen van de nieuwe bladeren en bloemen in het voorjaar. De haagbeuk is eenhuizig: zijn bloemen zijn ofwel mannelijk, ofwel vrouwelijk. De mannelijke katjes zijn geel en 3 cm lang. Ze hebben een cilindrische vorm. De vrouwelijke katjes, die tengerder zijn, zijn groen en bereiken 12 cm. De mannelijke katjes verschijnen al in het najaar, terwijl de vrouwelijke in maart tevoorschijn komen. De vruchten verschijnen in hangende trossen van 3 tot 6 cm lang, groen van kleur, en verkleuren naar geelbruin op volwassen leeftijd, eind september. Deze vruchten worden gevleugelde nootjes (samares) genoemd.

De Carpinus betulus ‘Quercifolia’ is een zeer winterharde en weinig eisende boom, die zich aanpast aan elke voldoende diepe bodem, zelfs kalkhoudende en tijdelijk droge grond. Hij wordt het meest gebruikt in een haag, of deze nu gesnoeid of vrijgroeiend is, bijvoorbeeld als windbreker, en ook als solitair in tuinen. Je kunt hem combineren met andere struiken en bomen met prachtig najaarsblad, zoals pruikenbomen, bladverliezende kardinaalsmutsen, Perzisch ijzerhout of Montpellier-esdoorn, die allemaal even gemakkelijk te kweken zijn in alle regio's. De oranje rozenbottels van de Engelse rozen ‘Morning Mist’ of ‘Fighting Temeraire’ zouden zijn vlammende takken tot aan de vorst moeten begeleiden.

Het hout van de gewone haagbeuk wordt gebruikt voor verwarming, de fabricage van papier of voor gereedschap en kinderspeelgoed. Het is een struik waarvan de levensduur in de natuur zeer zelden meer dan 100 jaar bedraagt.