Camellia x williamsii EG Waterhouse - Williamsii-camelia

De Camellia (x) williamsii 'EG Waterhouse' maakt deel uit van een vrij oude reeks hybriden die bekend staan om hun winterhardheid en gemakkelijke teelt in een koel en vochtig klimaat. Ze zijn ontstaan uit een kruising van de beroemde Camellia japonica en de C. saluenensis, een robuuste Chinese soort die veel minder bekend is bij tuiniers. 'EG Waterhouse', bekroond vanwege zijn uitzonderlijke kwaliteiten, is misschien wel de meest elegante van allemaal: met een opgaande en bossige groeiwijze biedt hij dubbele bloemen met overlappende bloemblaadjes in een frisse, levendige roze kleur, waarvan de mooie vorm kan doen denken aan die van sommige rozen. Ze komen overvloedig open gedurende 3 maanden, van het einde van de winter tot in het voorjaar, aan een weelderig, wintergroen bladerdek. Zijn slanke vorm en zijn even stralende als verfijnde bloei doen het fantastisch in een bloeiende haag, maar ook in een pot op het terras.

De Camellia 'EG Waterhouse' behoort tot de familie van de theeachtigen. Het is een van de beste williamsii-hybriden, geïntroduceerd op de markt in 1955 vanuit Australië. Zijn sierwaarde en prestaties in de tuin zijn beloond door de National Camellia Hall of Fame in de VS. Zijn groei is vrij snel. De struik heeft een opgaande en bossige vorm, ondersteund door een goed vertakte groei. Op volwassen leeftijd meet hij ongeveer 2,20 m hoog bij 1,50 m breed. Van maart tot mei produceert hij een overvloed aan dubbele bloemen, 10 cm breed, samengesteld uit talrijke zijdezachte bloemblaadjes die regelmatig in meerdere lagen overlappen. Bij het openen is de bloem licht bolvormig en van een helder, levendig fuchsia-roze. In volle bloei opent hij zich breder in een lichtere roze tint en onthult een hart van felgele meeldraden. Deze bloemen verwelken sierlijk, waarbij hun bloemblaadjes als een regen op de grond vallen.

Zijn wintergroene bladerdek bestaat uit grote, elliptische bladeren van 10 tot 12 cm lang, leerachtig, fijn getand, donkergroen en glanzend aan de bovenkant. Hoewel deze struik winterhard is tot -15°C in volle grond, kan zijn bloei worden aangetast door sneeuw, ijzige wind en temperaturen onder -5°C, vooral als hij in een pot wordt gekweekt.

De Camellia williamsii 'EG Waterhouse' is een winterharde plant, maar hij houdt bijzonder van milde, vochtige klimaten en gedijt het beste in kustgebieden, in zure, humusrijke en goed doorlatende grond. Wat de standplaats betreft, verdraagt hij volle zon in altijd vochtige grond en in een gunstig klimaat, zoals in Atlantische streken, maar het is in halfschaduw of zelfs schaduw, beschermd tegen de brandende zon en beschut tegen harde wind, dat hij het beste tot zijn recht komt. In de tuin kunt u hem bijvoorbeeld plaatsen in een informele haag of in een heesterborder, samen met andere camelia's ('Donation') of andere zuurminnende planten zoals Rhododendrons, Azalea's, de Cornus kousa, Japanse esdoorns of de Kalmia latifolia. Maar het zou jammer zijn om deze prachtige variëteit te laten opgaan in een wirwar van blad of bloemen. Hij verdient een ereplaats, bij de ingang van het huis, tegen een muur op het oosten of noorden, of in een mooie pot op het terras, die in zeer koud klimaat in de winter binnen kan worden gezet. Deze camelia kan ook een uitstekend alternatief zijn voor rozenstruiken om vochtige en halfbeschaduwde zones te versieren. Samen in een zonnigere border zullen hun bloeiperiodes elkaar opvolgen van maart... tot oktober!

Let op: in tegenstelling tot rhododendrons, verdragen camelia's potcultuur heel goed, ook de variëteiten die niet dwergachtig zijn. Hun wortelstelsel vormt een compacte kluit die tevreden is met een vrij beperkte ruimte, mits regelmatig gevoed en bewaterd (met niet-kalkhoudend water).