Camellia japonica Volunteer - Japanse camelia

Camellia 'Volunteer' is een absoluut unieke nieuwe hybride camelia-variëteit. De struik produceert verbluffende bloemen die doen denken aan bepaalde pioenen. Ze zijn weelderig, zeer gevuld en opgebouwd uit een veelvoud van opgerolde en in elkaar grijpende bloemblaadjes, waaruit een bruisende mengeling van verschillende roze tinten opwelt. Van lichtroze tot bordeauxrood, via kersenroze en rood, ze komen in overvloed tot bloei, aan een krachtige plant getooid met elegant, glanzend donkergroen blad. De winterhardheid en de gematigde groei van deze groenblijvende camelia maken het mogelijk om hem in tuinen van alle formaten, in vele regio's, een plek te geven. Hij kan ook jarenlang in een grote pot op het terras of balkon worden gekweekt, wat aan het einde van de winter veel vrolijkheid brengt rondom het huis.

De Camellia 'Volunteer', in 2003 in Nieuw-Zeeland verkregen door Mark Jury, behoort tot de familie van de Theaceae. Het is een struik met een bossige, vrij opgaande groeiwijze, die na ongeveer 10 jaar een hoogte van ongeveer 1,20 meter bereikt bij een breedte van 1 meter. Van februari tot april produceert hij zeer ongewone bloemen met een diameter van 10 cm. Hun veranderlijke kleur vertoont alle nuances van witroze tot bordeauxrood, waarbij de rand van de bloemblaadjes vaak lichter is dan hun basis. Aan dezelfde twijg kunnen zeer verschillende bloemen voorkomen. Die welke aan het einde van het seizoen worden geproduceerd, zijn over het algemeen roder, bijna effen. De bloem is bijna in kwarten verdeeld, zoals bij sommige rozen. Op het hoogtepunt van de bloei verschijnen voorzichtig enkele gele meeldraden. Het blad, dat het hele jaar door blijft zitten, bestaat uit grote elliptische bladeren, 7 cm lang en 3,5 cm breed, leerachtig, fijn getand aan de rand, donkergroen en glanzend aan de bovenkant. Hoewel deze struik winterhard is tot -15°C in de volle grond, kunnen de bloemknoppen worden beschadigd door sneeuw, ijzige wind en temperaturen onder -5°C.

De Japanse camelia 'Volunteer' houdt van vrij milde en vochtige klimaten en gedijt goed in kustgebieden, in zure, humusrijke en goed doorlatende grond. Wat de standplaats betreft, verdraagt hij niet-brandende zon in een gunstig klimaat, zoals in de Atlantische regio's, maar het is in halfschaduw, of zelfs in de schaduw, beschermd tegen de felle zon en beschut tegen sterke wind dat hij het beste tot zijn recht komt. In de tuin kunt u hem bijvoorbeeld planten in een heesterborder, in gezelschap van andere zuurminnende planten zoals Rhododendrons, Azalea's, de Cornus Kousa of de Kalmia Latifolia. Maar het zou jammer zijn om deze uitzonderlijke variëteit, met zijn unieke charme, te laten opgaan in een wirwar van blad of bloemen. Hij verdient een ereplaats, dicht bij de ingang van het huis, of in een mooie pot op het terras, die in een zeer koud klimaat in de winter naar binnen kan worden gehaald.