Camellia japonica de Higo Fuji - Japanse roos

De Camellia 'Fuji' maakt deel uit van een groep Japanse camelia's die afkomstig zijn uit de Japanse provincie Higo. Al deze variëteiten staan bekend om de schoonheid van hun grote bloemen met een opvallend hart van meeldraden, die door de Samoerai diep werden bewonderd. 'Fuji', robuust en winterhard, getooid met grote witte bloemkronen en een prachtig hart van gele meeldraden, is de beste onder de Higo-variëteiten met witte bloemen. De winterbloei komt mooi uit tegen een glanzend donkergroen blad, dat het hele jaar door elegant is. Hij wordt gekweekt zoals andere Japanse camelia's, in volle grond of in een kuip, in halfschaduw, in een frisse, licht zure bodem en bloeit zelfs in diepe schaduw. 

De Higo-camelia 'Fuji', geïntroduceerd in Japan vóór 1958, behoort tot de theeplantenfamilie, net als zijn voorouder de *Camellia japonica*. Het is een vertakte struik met een bossige groeiwijze, die na ongeveer 10 jaar een hoogte van circa 1,30 m en een breedte van 1,10 m bereikt. Op volwassen leeftijd, na 15 tot 20 jaar afhankelijk van de groeiomstandigheden, kan hij ongeveer 1,75 m hoog en 1,50 m breed worden. Van januari tot maart produceert hij grote, ronde bloemknoppen. Deze openen zich tot bloemen met een diameter van 8 tot 10 cm, bestaande uit 5 tot 6 brede, ronde bloemblaadjes rond een hart dat wel 150 tot 200 lange, lichtgele meeldraden telt. Het blad, dat het hele jaar door blijft, bestaat uit grote, elliptische bladeren van 10 cm lang en 5 cm breed, leerachtig en fijn getand aan de rand. De kleur is een donkergroen en glanzend aan de bovenkant, maar ze zijn soms licht bont met lichtgeel. Hoewel deze struik winterhard is tot -15°C in volle grond, kunnen de bloemknoppen worden beschadigd door sneeuw, ijzige wind en temperaturen onder -5°C.

De Japanse camelia 'Fuji' houdt van een vrij mild en vochtig klimaat en gedijt goed in kustgebieden, in zure, humusrijke en goed doorlatende grond. Wat de standplaats betreft, vraagt hij om een halfbeschaduwde, zelfs beschaduwde plek, beschut tegen sterke, droge wind. In de tuin kunt u hem bijvoorbeeld aanplanten in een heesterborder, samen met andere zuurminnende planten zoals Rhododendrons, Azalea's, de *Cornus kousa*, *Hamamelis* of de *Kalmia latifolia*. Maar het zou zonde zijn om deze variëteit te laten opgaan in een wirwar van blad of bloemen. Hij verdient een ereplaats, bijvoorbeeld bij de ingang van het huis, of in een mooie pot op het terras, die in zeer koude klimaten 's winters naar binnen kan worden gehaald.

Een beetje geschiedenis: In Japan noemt men de camelia "tsubaki". De samoerai hadden van de bloem van de Higo-tsubaki (de Higo-*Camellia japonica*), die groeit in de schaduw van de bossen aan de noordwestkust van Honshu, hun prestigieuze embleem gemaakt. Waarschijnlijk omdat de bloem een "gul hart" heeft, passend bij hun eigen moed. De Higo-camelia-variëteiten werden door deze geduchte krijgers poëtisch gedoopt, bijvoorbeeld "Geurige sneeuwstorm", "Pad van de grote poort", "Witte havik" of "Parellicht".