Camellia sasanqua Setsugekka - Herfstcamelia

De Camellia sasanqua 'Setsugekka' is een genereuze, weelderige en zeer geurende herfstcamellia met een sierlijk halfhangende groeiwijze en een lichtgevende, 'mossige' bloei. Deze variëteit produceert halfgevulde, witte bloemen die bijzonder groot zijn voor de soort en waarvan de bloemblaadjes prachtig gegolfd en gekruld zijn rond een gouden hart. Ze zijn zo overvloedig in het najaar dat de soepele takken ervan doorbuigen, wat elk jaar een betoverend schouwspel creëert, precies op het moment van het jaar dat de dagen het kortst zijn. Het dunne, donkergroene en glanzende blad is op zich al elegant en vormt een perfecte achtergrond in de border. Hij is robuust en kan zich aanpassen aan winderige of zonnige standplaatsen, maar vraagt wel om een koelere, zure bodem (zonder kalk) in de zomer. Een veelzijdige variëteit met natuurlijke charme, die geleid kan worden tegen een muur, geplant kan worden in een informele haag of gekweekt in een zeer grote pot, ongeacht de tuinstijl.

De camellia 'Setsugekka', zeer populair in Australië, is een van de vele hybriden van de soort *Camellia sasanqua*, die tot de theeplantenfamilie behoort. Deze plant vormt een struik met een opgaande, soepele, licht overhangende groeiwijze die zeer vormbaar is, afhankelijk van of hij wordt geleid of vrij wordt gelaten. Zijn groei is krachtig en vrij snel, waardoor hij in 10 jaar tijd een hoogte van 1,30 m en een breedte van 1 m kan bereiken. Zijn uiteindelijke grootte kan 2 tot 2,30 m worden, of zelfs meer onder gunstige omstandigheden. Zijn bloei is zowel langdurig als overvloedig voor een herfstcamellia en vindt plaats van oktober tot januari. Deze uitzonderlijk genereuze struik produceert onophoudelijk zeer grote bloemen met een doorsnede van 10 cm, met een krachtig parfum. Ze bestaan uit een krans van witte, gegolfde bloemblaadjes met daarop een tweede rij kleinere bloemblaadjes rond een zeer zichtbaar hart van goudgele meeldraden. De individuele bloemen zijn niet erg lang houdbaar, maar worden continu vernieuwd, waardoor er een tapijt van bloemblaadjes op de grond valt, net als bij Japanse kersenbomen. Het dichte, wintergroene blad bestaat uit kleine, donkergroene, glanzende, ovale en leerachtige blaadjes met een getande rand, die aan de onderkant lichter van kleur zijn.

Als struik van een vochtig zeeklimaat en een kalkvrije, zure bodem, verdraagt de *Camellia x sasanqua* 'Setsugekka' beter zon en wind dan andere camellia's. Hij doet het beter in een gematigd klimaat dan in koude streken, waar zijn winterhardheid (tot ongeveer -10°C) soms tekortschiet en zijn bloei kan worden beschadigd. Overal waar de winter niet te streng is, kan hij in de tuin worden geplant als solitair, of gecombineerd met andere zuurminnende planten (Rhododendron, azalea's, Hydrangea, Hamamelis) in een bloeiende haag. De camellia 'Setsugekka' verdient een prominente plek, bij de ingang van de tuin of het huis, of op een hoek van een pad. Je kunt ook de voet ervan beplanten met herfstbollen, zoals herfsttijloos of napolitaanse cyclamen. In koudere streken kan hij eventueel op een balkon of terras in een pot worden gezet, om hem tijdens zijn bloeiperiode binnen te halen in een onverwarmde of licht verwarmde serre of vorstvrije kas.