Camellia Crimson Candles - Japanse roos

De Camellia ‘Crimson Candles’ is een groenblijvende heester die geliefd is om zijn lange, donkerrode knoppen die de hele winter zichtbaar zijn. Ze worden in overvloed geproduceerd en gaan open tot evenzovele enkele tot halfgevulde bloemen in een mooie, helder roze-rode kleur. Als groenblijvende heester met een mooie structuur vindt hij zijn plek in de tuin in een heidegrondborder of in een grote kuip op het terras. Zijn van nature opgaande groeiwijze en glanzende blad zijn het hele jaar decoratief, zelfs buiten de bloeiperiode.

De Camellia ‘Crimson Candles’ behoort tot de familie van de Theaceae en is een kruising van C. reticulata en C. fraterna, geregistreerd in 1995 door Dr. Clifford R. Parks (Camellia Forest Nursery, North Carolina). Soms kom je hem tegen onder de naam Camellia × ‘Crimson Candles’ en, zeldzamer maar onjuist, als C. japonica ‘Crimson Candles’. De oudersoorten zijn afkomstig uit China: C. reticulata uit het zuidwesten (Yunnan, Sichuan) en C. fraterna uit het zuidoosten (Anhui, Fujian, Jiangxi, Zhejiang…).
Zijn naam verwijst naar zijn langwerpige, karmijnrode bloemknoppen, die rechtop langs de twijgen staan als kaarsen. De heester heeft een opgaande en dichte groeiwijze; in de vollegrond bereikt hij op 10-jarige leeftijd een hoogte van 1,40 m bij een breedte van 1 m, en op 20-jarige leeftijd 2,50 tot 4 m hoog bij 1,50 tot 2,50 m breed. In een grote kuip blijft hij meestal beperkt tot 1,80–2,50 m hoog bij 1,20–1,80 m breed. De stengels zijn bruin, de jonge scheuten soms met een bronzen tint; het groenblijvende loof bestaat uit ovale tot elliptische, leerachtige, donkergroene, glanzende bladeren van 6 tot 10 cm lang, met een fijn getande rand.
De bloei wordt beschouwd als enkel (meestal 5 tot 7 bloembladen rond een bosje gele meeldraden), maar afhankelijk van de leeftijd van de plant, het weer of de voeding kunnen sommige bloemen petaloïde delen of enkele extra bloembladen vertonen en af en toe het uiterlijk van een halfgevulde bloem aannemen; hun diameter ligt rond de 6 tot 7,5 cm. De lange, donkerrode knoppen blijven decoratief van december tot februari; de hoofdbloei vindt plaats van februari tot maart. De winterhardheid van dit ras wordt geschat op −12/−15 °C in goed doorlatende grond; de knoppen en bloemen verdragen matige vorst.

Crimson Candles is interessant om het camellia-seizoen te verlengen dankzij zijn lange, gekleurde knoppen die de hele winter zichtbaar zijn, voordat de Japanse azalea's verschijnen. Gebruik hem als solitaire plant bij een ingang, in een groepje van drie achterin een heidegrondborder, of in een vrije haag. In een pot kies je een container met een minimale diameter van 50 cm, een speciaal mengsel voor heidegrondplanten verrijkt met bladcompost en geef je regelmatig water met weinig kalkhoudend water. Combineer hem met dwergrhododendrons, bontbladige pieris en paarse kerstrozen.

De naam Camellia werd in 1735 aan de plant gegeven door de Zweedse natuuronderzoeker Carl Von Linné, als eerbetoon aan Georg Josef Kamel (gelatiniseerd tot "Camellus"), een apotheker in dienst van de Jezuïeten op de Filipijnen aan het eind van de 17e eeuw. Het duurde tot 1792 voordat de Camellia Europa bereikte.