Callistemon x laevis - Lampenpoetser

De Callistemon (x) laevis is een variëteit van de flessenborstel met een waarschijnlijk tuinbouwkundige oorsprong, en behoort tot de populairste. Het is namelijk deze struik, met een mooie, volle vorm en een bijzonder langdurige bloei, die deze Australische struiken jaren geleden in Frankrijk bekend en geliefd maakte. Hij wordt gewaardeerd om zijn schitterende bloei in borstels van een bijna fluorescerend rood op lichtgroen blad, die onveranderlijk volgt op zijn jonge, rood getinte scheuten, tot wel 4 keer per jaar van april tot september. Wat zijn herkomst ook is, een beetje miskend door puristen: zijn triomferende schoonheid straalt in een grote pot op het terras, in goed verbeterde en bewaterde grond, of in het midden van een exotische border in een mild klimaat.

De Callistemon (x) laevis is een groenblijvende struik uit de mirtefamilie, een neef van de mirte en de Leptospermum, wiens oorsprong verloren gaat in Australië. De verhandeling ervan werd jaren geleden in Frankrijk gelanceerd door een grote kwekerij uit het zuidoosten van het land. Callistemons zijn over het algemeen oeverplanten die houden van goed gedraineerde grond, zonder teveel kalk, of zelfs tijdelijk droge grond, maar ook van royale, gerichte watergiften die hun bloei ondersteunen. 

Het is een struik voor een mild klimaat, met broos hout, die een ronde, licht uitwaaierende struik vormt, opgebouwd uit flexibele twijgen. De groei is vrij snel; hij bereikt op volwassen leeftijd een hoogte van 1m80 bij een breedte van 1m50, als hij niet wordt ingekort door de kou. Het blad, lineair en smal, is verdeeld in blaadjes van 5 cm lang en 1 cm breed. Ze zijn getint met zalmrood bij het uitlopen, worden lichtgroen en vervolgens heldergroen. De jonge bladeren die aan het eind van de zomer worden geproduceerd, behouden hun rood-oranje tint de hele winter. De bloeiwijzen verschijnen aan het uiteinde van de twijgen, net boven het jonge blad. Ze bestaan uit zeer lange meeldraden in een felrode kleur, die in de loop der dagen een meer magenta tint krijgen, en zijn verzameld in cilindrische aren. Deze bloeiwijzen zijn ongeveer 5 cm breed en 7 cm lang, en hangen licht over. De eindknop ontwikkelt meerdere keren nieuw blad, en vervolgens nieuwe borstels, terwijl de oude bloeiwijze zeer harde, komvormige vruchtjes produceert, die in de bast ingebed zitten. De bloei kan zich meerdere keren tijdens het seizoen vernieuwen in frisse grond en in een warm klimaat, vooral aan het eind van de zomer. Het is ook een nectar- en drachtplant die veel bestuivende insecten naar de tuin trekt.

Winterhard tot ongeveer -5°C/-6°C, verdraagt de Callistemon laevis de zomerdroogte redelijk goed eenmaal goed geworteld, maar stelt watergiften op prijs in een droog klimaat. In een kas of serre vormt hij met een sinaasappelboom, een Tibouchina of een mimosa een uiterst decoratief kwartet, dat landschappen oproept met exotische charme en geuren. In een mild klimaat, met name aan de Mediterrane kust of in de zuidelijke delen van ons land, kan hij solitair worden gebruikt - hij verdient het - in het midden van een border, of in een informele haag, gecombineerd met Grevillea, Caesalpinia gillesii, Leptospermum, Melaleuca. Je kunt hem ook planten in een groenblijvende haag, vergezeld door een struikvormige ceanothus ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), een voorjaarsbloeiende brem, of oleanders (Nerium oleander 'Soleil Levant' of 'Provence'). Zijn goede tolerantie voor zout maakt een kuststandplaats mogelijk, blootgesteld aan wind en zeewind.