Fagus sylvatica Dawyck - Zuilbeuk

De Fagus sylvatica 'Dawyck' is een oude variëteit van de beuk die zich onderscheidt door zijn slanke, zuilvormige groeiwijze. Deze boom bereikt een hoogte van ongeveer 20 meter bij een breedte van slechts 3 meter op volwassen leeftijd. Zijn zeer dichte, marcescerende loof is zowel windbrekend als goed afschermend en heeft een glanzend donkergroene kleur. In het najaar krijgt het een koperachtige tint voordat het verdort; het blijft aan de takken hangen tot de nieuwe bladeren in het voorjaar verschijnen. Deze variëteit is gemakkelijk te kweken en is bijzonder interessant voor aanplant in een rij of als solitair.

De beuk, in het Latijn Fagus sylvatica, is een imposante boom met een brede, uitgespreide kroon. Zijn cilindrische stam is bedekt met een gladde, lichtgrijze schors. Deze boom kan eeuwenoud worden. Oorspronkelijk afkomstig van Midden-Europa tot de Kaukasus, is het een van de meest voorkomende soorten in de Europese bossen. Hij beslaat 10% van de Franse bossen. De Fagus sylvatica is, samen met de eik, de meest populaire beuk in Frankrijk. Zijn roodachtige hout wordt gebruikt in de meubelmakerij en voor de fabricage van gereedschap en houten speelgoed, evenals voor brandhout. Zeer winterhard en kan op volwassen leeftijd 20 meter hoog worden.

De cultivar 'Dawyck' werd in 1864 ontdekt in de botanische tuin van Dawyck in Schotland. Hij heeft een smalle, zuilvormige groeiwijze met een zeer dichte kroon. Het blad bestaat uit afwisselend geplaatste, elliptische bladeren van 4 tot 10 cm lang. De bladranden zijn gegolfd en behaard. Ze hebben 5 tot 9 paar zijnerfparen. De donkergroene bladeren krijgen in de herfst een geel-koperen kleur. Ze zijn marcescent, wat betekent dat ze verdrogen maar aan de boom blijven zitten tot het volgende voorjaar, wanneer de nieuwe bladeren verschijnen. De bloemen verschijnen bijna gelijktijdig met het blad. Van april tot mei verschijnen er nauwelijks zichtbare, eenhuizige bloemen in een crèmekleur. De mannelijke bloemen zijn verenigd in hangende katjes van 40 tot 60 mm. De vrouwelijke bloemen zijn met 2 tot 4 bijeengebracht in een omhulsel aan het uiteinde van de twijgen. Oudere exemplaren dragen vruchten, beukennootjes genaamd, met een glanzend bruine kleur en bedekt met stekelige stekels. Deze vruchten, 12 tot 18 mm lang, zijn in kleine hoeveelheden eetbaar. Bergbewoners gebruikten ze vroeger om meel van te maken.

De Fagus sylvatica 'Dawyck' is een winterharde, onderhoudsarme boom. Hij houdt van halfschaduw en niet te felle zon, en geeft de voorkeur aan een koel, gematigd klimaat. De grond moet vochtig en goed gedraineerd zijn en altijd een constant vochtigheidsgehalte hebben, omdat hij droogte niet verdraagt. Als solitair geplant, brengt hij structuur en verticaliteit in de tuin. In een rij, langs paden of oprijlanen, zelfs smalle, heeft hij een elegante en verzorgde uitstraling. Voor een rij met meer contrasterende kleuren, plant u hem naast zijn nakomelingen met purper blad ('Dawyck Purple') of goudgeel blad ('Dawyck Gold').