Betula pendula Gracilis - Ruwe berk

Betula pendula 'Gracilis' is een prachtige vorm van de ruwe berk met fijn ingesneden blad. In de loop der jaren krijgt deze boom de sierlijke groeiwijze die je ervan verwacht en krijgt zijn witte schors diepe groeven. In het seizoen tooit hij zich met fijn textuur loof, om in het najaar een zonnige gele kleur aan te nemen. Deze berk heeft ontegenzeggelijk stijl. Hij vormt een prachtig solitair exemplaar voor in een park of een grote tuin.

De Betula pendula (syn. B. verrucosa) of ruwe berk is van nature een snelgroeiende boom uit de berkenfamilie, oorspronkelijk uit vooral Centraal-Europa en gematigd Azië. Hij komt in een groot deel van ons gebied voor, maar ontbreekt in de brede mediterrane zone. Deze, extreem winterharde, soort heeft van nature een piramidale groeiwijze, een min of meer rechte stam en een overwegend ovale kroon, gedragen door lange takken met overhangende twijgen. De jaarlijkse groei bedraagt ongeveer 35 cm in hoogte en 20 cm in breedte.

De vorm 'Gracilis' onderscheidt zich door zijn bescheidener ontwikkeling en zijn diep ingesneden, onregelmatig getande bladeren. Deze berk heeft op jonge leeftijd een piramidale groeiwijze. Na enkele jaren ontwikkelt zich een min of meer rechte hoofdtak, die een slanke kroon zal dragen. De schuin opgaande zijtakken dragen zeer lange, dunne twijgen die sterk overhangen, bijna verticaal. Uiteindelijk bereikt deze berk gemiddeld een hoogte van 11 m bij een breedte van 8 m. Na verloop van tijd krijgt de schors op oudere stammen en takken een zeer ruw uiterlijk met diepe barsten. De twijgen zijn roodbruin van kleur en bezaaid met wratachtige, witte lenticellen. Het blad is bladverliezend; de bladeren zijn lichtgroen tot eind van de zomer, waarna ze in het najaar gele tot bruine tinten aannemen voordat ze vallen. De onopvallende bloei vindt plaats in maart-april in de vorm van groengele katjes.

De Ruwe berk 'Gracilis' is een zeer winterharde boom met een goede ziekteweerstand. Hij past zich aan een breed scala aan bodems aan en vraagt een lichte, niet brandend hete standplaats, in de volle zon of halfschaduw. Hij komt het mooist tot zijn recht als solitair op een groot gazon. Plant eenvoudig voorjaarsbollen of cyclamen aan zijn voet.