Betula albosinensis Blason - Chinese berk

De Betula albosinensis Blason® 'Minrouge' is een mooie Franse selectie die aan het begin van het millennium is ontstaan. Deze kleine boom met een piramidale groeiwijze is afkomstig van de Chinese berk, die beroemd is om de schoonheid van zijn schors. Dit ras is krachtig en heeft een minder uitbundige groei dan zijn ouderplant. Zijn grootste troef blijft de prachtige schors, die een glanzend rood kleurt en prachtig speelt met het lage winterlicht. Stam en twijgen schilferen af, waardoor een nieuwe, lichtere, rozigere schors tevoorschijn komt, gespikkeld met wit. Het bladverliezende loof krijgt in het najaar een prachtige gouden kleur voordat het valt. Plant hem solitair in een gazon of voor een grote groep bladverliezende of groenblijvende bomen, op een plek in de volle zon.

De Chinese berk is een bladverliezende boom die oorspronkelijk uit de lichte bergbossen in het westen van China komt, waar hij groeit op hoogtes tussen 2000 en 4000 meter. De groeiwijze van deze soort, die in de natuur een hoogte van 10-12 meter kan bereiken, is duidelijk piramidaal en vrij breed.

De cultivar 'Blason Minrouge' is geselecteerd door Christian Peyron in het park Bois Marquis in Isère. Door zijn vrij langzame groei zal hij uiteindelijk een hoogte van 8 meter bereiken en zich over 4 tot 5 meter uitbreiden, na vele jaren. Op 10-jarige leeftijd is hij ongeveer 4 meter hoog met een breedte van 3 meter. Zijn kroon, met een piramidale en spreidende vorm, bestaat uit talrijke dunne, buigzame twijgen, bedekt met een glanzende roze-rood-oranje schors. De vrij korte stam is bedekt met een prachtige karmijnrode schors die in lange stroken afschilfert. De bladeren, ovaal tot driehoekig van vorm, zijn donkergroen van kleur. Ze zijn kaal aan de bovenkant en behaard en klierachtig aan de onderkant. De bladrand heeft dubbele tanden. In het najaar verkleuren de bladeren naar goudgeel. De bloeiwijzen verschijnen in april in de vorm van hangende katjes, in een groengele kleur. Het wortelstelsel van deze boom is vrij oppervlakkig, het is dicht en bestaat uit secundaire wortels met veel wortelharen. Hieruit kunnen we afleiden dat het beter is om deze mooie berk niet te dicht bij het huis te planten, omdat een harde wind hem zou kunnen ontwortelen, vooral wanneer hij vol in het blad staat en de bodem erg vochtig is.

De Chinese berk is een soort die zeer tolerant is ten opzichte van de bodem, zolang deze niet te droog is. Zijn grootste aantrekkingskracht is zijn schors, maar zijn bescheiden ontwikkeling en langzame groei zijn echte pluspunten voor middelgrote tot zelfs kleine tuinen. Het is echter in de winter dat hij pas echt opvalt! Hij leent zich daarom perfect voor prachtige combinaties met andere opvallende winterplanten zoals Cornus met veelkleurige schors of de geurende, winterbloeiende toverhazelaars (Hamamelis). Hij biedt ook mogelijkheden voor combinaties met contrasterende kleuren, bijvoorbeeld als hij wordt gecombineerd met zwarte slangenbaard (Ophiopogon), bepaalde purperen kerstrozen (Helleborus) of het loof van de vlier 'Black Lace' in de zomer. Zijn najaarsloof combineert mooi met dat van de tupeloboom (Nyssa sylvatica) op een zure, vochtige bodem, met dat van bladverliezende sneeuwballen (Viburnum lantana, V. opulus en zijn cultivars...) of met de Perzisch ijzerhout (Parrotia persica) op een drogere, licht kalkhoudende bodem.