Berberis verrucosa - Zuurbes

De Berberis verrucosa, in het Nederlands meestal Wratberberis genoemd, is een robuuste soort met lange, stekelige, buigzame en gebogen twijgen. Zijn wintergroene, glanzend donkergroene blad verkleurt in het najaar naar donkerrood. De vrolijke voorjaarsbloei, in de vorm van trossen kleine, heldergele bloemen, wordt gevolgd door mooie blauwzwarte bessen in de herfst. Het hele jaar door aantrekkelijk en makkelijk in de teelt, is hij uitstekend voor het vormen van defensieve hagen, maar kan ook worden geïntegreerd in borders met wintergroene struiken. 

De Berberis verrucosa is een soort die oorspronkelijk uit West-China komt. Deze plant is bestand tegen kou tot -20°C, tegen zeewind en tegen arme, droge grond. Hij heeft een compacte, dichte, vertakte, spreidende groeiwijze dankzij zijn stekelige en gebogen twijgen. Zijn groei is langzaam; uiteindelijk bereikt hij ongeveer 1,50 m hoogte bij 2 m breedte. In mei-juni, afhankelijk van het klimaat, komen er in de bladoksels zeer kleine trossen met 2 tot 4 kleine bloemen tot bloei. De klokvormige, bolle bloemen zijn goudgeel en zeer rijk aan nectar. Ze worden gevolgd door kleine, vlezige, blauwzwarte, berijpte, eivormige vruchten. Het wintergroene blad is de belangrijkste troef van deze berberis. Het bestaat uit bundels kleine, 2 tot 4 cm lange en 1 cm brede, leerachtige blaadjes. Ze zijn glanzend groen aan de bovenkant en grijsgroen aan de onderkant, en eindigen in een doorn. Het blad wordt in de herfst donkerrood. 

De Berberis verrucosa is een struik die zeer weinig eisen stelt aan de groeiomstandigheden en een goede, het hele jaar door interessante bodembedekker is. Hij stelt tevreden met gewone tuingrond, zelfs droge en kalkhoudende grond. Je plant hem in grote borders, alleen of samen met bijvoorbeeld bodembedekkende rozen, Nandina 'Firepower', Hypericum 'Hidcote' of Lonicera nitida. Hij wordt ook gebruikt in borders, grote rotstuinen en als defensieve haag. Deze struik kan ook worden gebruikt om een talud naast een trap te bedekken of om het patroon van een pad te accentueren.