Berberis thunbergii Orange Dream - Japanse berberis

De Berberis thunbergii 'Orange Dream' is een recente variëteit van de Thunbergse zuurbes, opmerkelijk vanwege de veranderende kleur van zijn blad. De kleine oranje bladeren bij het uitlopen evolueren gedurende het seizoen naar een meer paarse tint, voordat ze in het najaar naar roodoranje verkleuren. Deze zeer rijke en ongebruikelijke bladkleur zet de kleine oranje bloemen in het voorjaar en vervolgens de felrode bessen in de late zomer prachtig in de schijnwerpers. De groei is laag en zijn uitgespreide, brede groeiwijze komt bijzonder sierlijk tot zijn recht wanneer hij als bodembedekker of in een kleine gemengde haag wordt gebruikt.

De Berberis thunbergii, ook wel Thunbergse zuurbes of Japanse zuurbes genoemd, is een struik uit de berberisfamilie die oorspronkelijk uit Japan komt. Hij kenmerkt zich door een bossige, brede en lage groeiwijze en een bladverliezend of bijna wintergroen blad in een mild klimaat.

De Tsjechische cultivar 'Orange Dream', geïntroduceerd in 2012, bereikt snel een hoogte van 90 cm bij een breedte van 1,20 m. De paarsachtige, half gebogen en half opgaande takken van deze variëteit dragen weinig agressieve doorns. Het blad is de belangrijkste troef van deze berberis. Het bestaat uit bladeren die kleiner zijn dan die van andere variëteiten, met een lengte van 1 tot 2 cm, omgekeerd eirond (ovaal, waarbij het bovenste deel van het blad breder is dan het onderste deel). Bij het uitlopen tonen ze een zacht oranje-roze kleur, die naarmate ze rijpen naar paars verkleurt. In april-mei bloeien er talrijke trossen met 1 tot 6 kleine bloemen aan de één jaar oude takken. De klokvormige bloemen, 1 cm lang, zijn goudoranje met rode strepen. Ze zijn zeer nectarrijk en worden in september-oktober gevolgd door kleine, felrode, bolvormige vruchten van 6 tot 8 mm lang, die een deel van de winter aan de twijgen blijven zitten. Het blad krijgt een prachtige rood gemengd met oranje tint voordat het valt.

De Thunbergse zuurbes is een zeer makkelijke struik wat de bodem betreft, verdraagt snoei zeer goed, maar geeft duidelijk de voorkeur aan zonnige standplaatsen. Het is jammer om hem te beperken tot de rol van een monochrome, anonieme verdedigingshaag; hoewel hij die taak perfect vervult, wordt zijn persoonlijkheid erdoor onderdrukt en zijn van nature sierlijke groeiwijze gaat volledig verloren. Zijn mooie blad, opmerkelijk bij bepaalde cultivars zoals 'Orange Dream', verdient een ereplaats voor grotere struiken, met roze bloemen (Kolkwitzia, Abelia, Abeliophyllum distichum 'Roseum'), rode bloemen (Japanse kweeperen, rozestruiken, Weigelia) of zelfs gele tot oranje bloemen (Kerria japonica, Brem 'Lena Orange', Kamperfoelie 'Dropmore Scarlet'). Je kunt hem ook combineren met het grijze blad van struikachtige alsem of Convolvulus cneorum. Deze struik kan ook worden geplant in grote rotstuinen, om taluds te bedekken of de rand van een pad te accentueren. Hij doet het ook uitstekend in een grote kuip, om het terras of balkon te versieren.