Berberis thunbergii Kelleriis - Japanse berberis

De Berberis thunbergii 'Kelleriis' (of 'Kelleris') is een variëteit van zuurbes die betovert met zijn kleurrijke blad. De kleine blaadjes zijn bontgekleurd met crèmewit, soms met een vleugje roze, en wanneer het najaar aanbreekt, krijgen ze warme kleuren in rode en oranje tinten. De onopvallende voorjaarsbloei in geel wordt gevolgd door de vorming van bessen die in september felrood kleuren. De compacte afmetingen van deze struik en zijn bolvormige groeiwijze maken het gemakkelijk om hem in een gemengde border te integreren. Makkelijk te telen, past hij zich aan de meeste standplaatsen aan en verdraagt hij snoei goed, vooral als hij in een pot wordt geplant.

De Berberis is een van de 14 geslachten uit de Berberidaceae-familie, die ook bekend is van de Mahonia, de Nandina, ook wel heilig bamboe genoemd, en de grafische en kleurrijke bloemen van de Elfenbloem (Epimedium). Er zijn 450 tot 500 soorten Berberis, een zeer divers geslacht van bladverliezende of groenblijvende struiken. Herkenbaar aan zijn gele hout, ontleent de Berberis zijn naam aan het Arabische woord 'berberys' dat zijn vrucht aanduidt. Afhankelijk van de soort is hij sierlijk vanwege zijn blad, vaak mooi gekleurd, zijn bloemen en soms zelfs zijn doornen! De Berberis thunbergii, Thunbergs zuurbes of Japanse zuurbes genoemd, is een struik die oorspronkelijk uit Japan komt en al in 1864 in Europa werd geïntroduceerd. De soort wordt gekenmerkt door een compacte en regelmatige groeiwijze en bereikt een hoogte van 1,50 m.

De variëteit 'Kelleriis' wordt gewaardeerd om zowel zijn vrij grafische groeiwijze als vooral zijn blad. Deze klein blijvende struik vormt spontaan een bol met een diameter van ongeveer 1,20 m. De fijne, goed vertakte twijgen zijn zeer dicht. De plant heeft een uitwaaierende vorm; de rechtopstaande takken in het midden buigen en spreiden zich naar de randen uit, wat uiteindelijk resulteert in een zeer volle bol met enigszins onregelmatige contouren, afhankelijk van de respectievelijke groeikracht van de twijgen. De bladeren zijn per twee of drie gegroepeerd op elke stengelknoop, en elk van deze 'etages' heeft ook een relatief korte en fijne, maar desalniettemin stekende doorn. De bladeren zijn relatief klein, meten ongeveer 3 cm lang en hebben een spatelvormige tot omgekeerd eivormige vorm, waarbij het breedste deel zich in het derde deel het verst van de bladsteel bevindt. Het blad van een mooie frisgroene kleur is onregelmatig gespikkeld met crèmewit, wat een zeer licht effect geeft en prachtige kleurcombinaties mogelijk maakt met planten met donker blad. Soms vertoont het ook roze spikkels, wat de sierwaarde nog verder verhoogt. Na het hele groeiseizoen in dit prachtige kleurenpalet te hebben doorgebracht, biedt het in het najaar een waar vuurwerk in roze, rood en oranje, voordat het uiteindelijk naar de grond valt.
In het voorjaar, rond april-mei, produceert deze kleine struik een kleine en daardoor relatief onopvallende, maar niettemin aangename gele bloei. Talrijke trossen bestaande uit één tot zes kleine klokvormige bloempjes bloeien op de eenjarige takken. Ze zijn zeer rijk aan nectar en ontwikkelen zich later tot in het najaar felrode vruchten van 6 tot 8 mm lang, die vrij lang aan de takken blijven zitten in de winter.

Zeer verdraagzaam wat de groeiomstandigheden betreft, houdt hij van volle zon en verdraagt hij halfschaduw. Deze kleine Berberis kan in een kuip worden geplant om een terras op te fleuren. Omdat hij zeer goed tegen snoei kan, kan hij gemakkelijk op de gewenste afmetingen worden gehouden. In de tuin is hij perfect op zijn plaats in een gemengde border, naast purperen of donkergroene bladplanten en bloeiende struiken. De Cotinus coggygria 'Winecraft Black' (pruikenboom) zal contrasteren, zowel door de grootte van zijn ronde bladeren als door hun donkerpaarse kleur. Zijn bloei in grote, luchtige pluimen is ook zeer aantrekkelijk, net als zijn rode en oranje herfstkleed, dat perfect zal harmoniëren met dat van uw kleine Berberis. Voor zijn afwijkende witte bloei en zijn mooi donkergroen blad dat dat van 'Kelleriis' mooi laat uitkomen, kiest u voor een Sneeuwbal (Viburnum tinus), waarvan het groenblijvende loof ook in de winter sierlijk blijft. En om in het voorjaar een aantrekkelijk kleuraccent te creëren, is er niets beter dan een Brem zoals de Cytisus scoparius 'Goldfinch' met zijn schitterende geeloranje en rode bloemen.