Berberis thunbergii Flamingo - Japanse berberis

De Berberis thunbergii 'Flamingo' is een variëteit van de zuurbes met bladverliezend loof dat drie keer van kleur verandert van het voorjaar tot het najaar. De jonge scheuten komen eerst intens roze uit, waarna het blad in de zomer verzacht tot een bont blad van roze en wit. Ze eindigen hun cyclus in felroze tot zachtrood voordat ze afvallen. Deze variëteit onderscheidt zich van de cultivar 'Harlequin' door een intensere kleuring. Hoe ouder de plant, hoe uitgesprokener de bonte tekening van het blad. Deze bossige struik maakt veel indruk in een lage, kleine haag of in een heesterborder met contrasterend blad.

De Berberis thunbergii, ook wel Thunbergs zuurbes of Japanse zuurbes genoemd, is een struik uit de Berberisfamilie die oorspronkelijk uit Japan komt. Hij kenmerkt zich door een bossige, spreidende en lage groeiwijze en bladverliezend loof in de winter of bijna wintergroen in een mild klimaat. Het is een robuuste en weinig eisende plant, zuinig met water, die kalkhoudende grond verdraagt.

De Nederlandse cultivar 'Flamingo', met een bossige en opgaande groeiwijze, bereikt een hoogte van ongeveer 1,20 m bij een breedte van 80 cm op volwassen leeftijd. De jonge twijgen zijn rood van kleur en hebben weinig agressieve doorns. Het blad is de belangrijkste troef van deze zuurbes. Het bestaat uit glanzende, ovale tot ronde blaadjes van ongeveer 3 cm lang. De kleur varieert gedurende het seizoen, maar na de intens roze voorjaarsuitloop ontstaat er een bont blad van roze en wit. In april-mei bloeien er talrijke trossen met 1 tot 6 kleine bloempjes op de eenjarige stengels. De klokvormige bloempjes, 1 cm lang, zijn zachtgeel en licht gestreept met rood. Ze zijn zeer nectarrijk en worden in september-oktober gevolgd door kleine, felrode, bolvormige vruchtjes van 6 tot 8 mm lang, die een deel van de winter aan de twijgen blijven zitten. Het blad krijgt een prachtige felroze tint voordat het afvalt.

De Thunbergs zuurbes 'Flamingo' is een struik die zeer tolerant is voor verschillende grondsoorten en goed tegen snoei kan. Hij staat graag in de zon, maar om te intense voorjaars- en zomermiddagzon te vermijden, plant je hem op halfschaduwrijke plekken waar dat nodig is. Zijn blad combineert perfect met een kleurenpalet van rood tot roze, oranje en blauw. Zet hem in een border met struiken zoals roze bloeiende Kolkwitzia, rood bloeiende Japanse kweeperen, en vergeet het blauw van de Ceanothus thyrsiflorus repens of het purperbruin van de Physocarpus Little Devil bijvoorbeeld. Hij is ook te gebruiken in een kleine gemengde haag met wintergroen blad of verfraait een grote kuip op terrassen en balkons. Hij combineert ook harmonieus met de zilverkleurige bladeren van alsem of met groen blad dat net als hijzelf bont is met crème.