Berberis ottawensis Auricoma - Zuurbes Auricoma

De Berberis (x) ottawensis 'Auricoma' is een variëteit van bladverliezende zuurbes die krachtig, doornig en zeer kleurrijk is. Hij is perfect voor een informele of defensieve haag vanwege zijn gemakkelijke karakter, zijn zeer volle groeiwijze en zijn prachtige kleuren die met de seizoenen mee veranderen. Deze mooie struik met een ronde, dichte vorm verandert van paars-lila in het voorjaar naar paarsachtig scharlakenrood in het najaar. Hij trekt de aandacht vanaf de eerste mooie dagen en tot laat in het seizoen, zonder veel verzorging te vragen. Hij gedijt in de volle zon of halfschaduw, in gewone grond.

De Berberis (x) ottawensis is een hybride zuurbes, ontstaan uit een kruising die in de 19e eeuw werd gemaakt tussen de uit Japan afkomstige Berberis thunbergii en de Berberis vulgaris, die inheems is in West-Azië en Zuid- en Midden-Europa. De cultivar 'Auricoma' is, net als zijn ouder, een bladverliezende struik uit de Berberidaceae-familie. Hij kenmerkt zich door een bossige, soepele, vrij ronde en zeer dichte groeiwijze en bladverliezend loof. Zijn twijgen, bedekt met geelbruinige schors, dragen enkelvoudige of drietandige doorns van ongeveer 1,5 cm lang.

Deze zuurbes groeit vrij snel en bereikt op volwassen leeftijd gemiddeld een hoogte van 2 meter bij een breedte van 1,75 meter. De licht gebogen takken dragen ovaal, vrij groot blad van 4 tot 5 cm lang. Bij het uitlopen is het blad donkerpaars van kleur en licht berijpt, met een mauwe glans. In de zomer wordt het wat donkerder en groener, om in het najaar een zeer fel oranje tot rode tint aan te nemen voordat het valt. De bloei bij 'Auricoma' is niet overdadig en vindt plaats in april-mei. Hij bloeit met hangende trossen van 10 kleine bloempjes of meer, verspreid tussen het donkere blad, waarbij de respectievelijke kleuren een aangenaam contrast vormen. De klokvormige bloempjes, ongeveer 1 cm lang, zijn bleekgeel met paarse streepjes. Ze verschijnen op de scheuten van het voorgaande jaar. Het zijn nectarrijke bloemen, geliefd bij bestuivende insecten. Ze worden in september-oktober gevolgd door kleine, felrode, langwerpige vruchten. Deze zijn 6 tot 8 mm lang en blijven een deel van de winter aan de struik. Let op: deze variëteit kan gevoelig zijn voor bepaalde schimmelziekten, zoals echte meeldauw.

De Zuurbes 'Auricoma' is ideaal voor een middelgrote haag, of deze nu informeel of gesnoeid is. Zijn vrij afschrikwekkende doorns maken hem ook geschikt voor de voorste rij van een defensieve haag, gecombineerd met bijvoorbeeld gaspeldoorns (Ulex parviflorus), Japanse sierkweken, hulst, rimpelrozen of een andere, deze keer wintergroene zuurbes zoals de Berberis linearifolia 'Orange King'. Hij is ook prachtig in heesterborders, samen met forsythia's en dwergabelia's (Abelia 'Kaleidoscope', 'Petite Garden'), of doorbloeiende rozenstruiken met roze bloemen ('La France', 'Pierre de Ronsard') waarvan hij de bloei zal versterken. Omdat deze berberis wat gevoelig is voor ziekten, is het beter om hem niet in een haag met alleen deze soort te planten. In zo'n monospecifieke haag verspreiden ziekten zich gemakkelijk van de ene plant naar de andere en zijn ze moeilijk te controleren.