Acer saccharum - Suikeresdoorn

De Acer saccharum, dat is de beroemde Suikeresdoorn, de iconische boom van Canada die op grote schaal wordt gekweekt voor de heerlijke ahornsiroop. Het is een grote boom met een snelle groei, die in ons klimaat ongeveer 20 meter hoog en 10 meter breed wordt. Zijn piramidale tot afgerond eivormige kroon is dicht en compact. Zijn donkergroene blad tooit zich in het najaar met prachtige kleuren, van helder geel tot koperrood. Als solitair in een grote tuin komt hij majestueus tot zijn recht. Hij doet het goed in vrijwel elke grondsoort, mits deze niet te vochtig is en zijn krachtige wortelgestel voldoende ruimte heeft om zich zowel in de diepte als in de breedte te ontwikkelen.

Oorspronkelijk afkomstig uit het noordoosten van Amerika en het zuiden van Canada, is de Acer saccharum (niet te verwarren met de Acer saccharinum of Zilveresdoorn) ook bekend als suikeresdoorn of harde esdoorn. Het is een grote boom uit de esdoornfamilie (Aceraceae), die in het wild groeit in loof- of naaldbossen waar hij wel 40 meter hoog kan worden. Sinds de komst van de eerste kolonisten in de 17e eeuw wordt de Acer saccharum gecultiveerd voor de productie van ahornsiroop (esdoornsuikerteelt), die wordt gewonnen uit het 'esdoornwater' dat men verzamelt door gaten in de stam te boren aan het einde van de winter.

De Acer saccharum heeft een brede, ronde tot eivormige kroon. In ons klimaat bereikt hij een hoogte van 20 tot 25 meter en een breedte van 10 tot 12 meter. Het bladverliezende loof bestaat uit grote, diep ingesneden bladeren met 3 tot 5 lobben, aan de bovenkant donkergroen en aan de onderkant lichter van kleur. Ze zijn 8 tot 20 cm lang en even breed of breder. In de herfst verkleuren ze in spectaculaire tinten, van goudgeel tot felrood en oranje. De bloei vindt plaats in maart-april, voordat het blad verschijnt. De kleine, groengele, nectarrijke bloempjes groeien in hangende eindstandige trossen. De vruchtzetting, in de vorm van gevleugelde zaden (samara's), is overvloedig. Dit gebeurt pas bij bomen van minimaal 20 jaar oud en de zaden zijn zeer geliefd bij vogels en kleine zoogdieren. De schors van de twijgen is bruingroen. Naarmate de boom ouder wordt, wordt de schors grijs en verticaal gegroefd.

De Acer saccharum is een krachtige boom met een snelle groei, die perfect winterhard is. Hij houdt van een diepe, frisse en goed doorlatende bodem. Hij geeft de voorkeur aan een licht zure grond en verdraagt geen teveel aan kalk of stilstaand water. Een goed gevestigde boom kan tijdelijk droogte verdragen. Zijn wortelgestel verspreidt zich aanzienlijk in de diepte en de breedte, ook aan de oppervlakte. Als solitair geplant in een park of grote tuin, komt hij majestueus tot zijn recht. Hij is ook zeer geschikt om in een rij te planten, langs brede lanen waar hij in de zomer voor schaduw zorgt en in de herfst een kleurrijk schouwspel biedt.

Wist u dat? De Acer saccharum wordt vaak verward met de Acer platanoides (Noorse esdoorn). U kunt ze uit elkaar houden door een blad te kneuzen: de bladeren van de A. saccharum geven een helder, doorzichtig sap af, in tegenstelling tot het witte sap van de A. platanoides.