Acer rubrum - Rode esdoorn

De Acer rubrum, ook bekend als de Rode esdoorn, is een soort die oorspronkelijk uit het noordoosten van de Verenigde Staten komt. Hij onderscheidt zich vooral door de spectaculaire kleur van zijn blad in het najaar, die felrood wordt bij de eerste tekenen van kou. Zijn bloemen, bladstelen en vruchten zijn ook rood van kleur. Deze middelgrote boom, met een relatief snelle groei, bereikt in ons gematigde klimaat een hoogte van ongeveer 15 meter. Hij heeft een zeer dichte, kegelvormige groeiwijze. Winterhard en onderhoudsvriendelijk, en bestand tegen stedelijke omstandigheden, zal hij goed gedijen in een diepe, frisse, zelfs vochtige bodem. Hij zal prachtig staan als solitaire boom, waar men kan genieten van de schoonheid van zijn herfstblad en zijn aangename schaduw.

Oorspronkelijk afkomstig uit het noordoosten van de Verenigde Staten en Canada, staat de Acer rubrum in verschillende regio's bekend als Canadese esdoorn, Rode esdoorn of Virginia-esdoorn. Het is een grote bosboom uit de esdoornfamilie die in zijn natuurlijke habitat een hoogte van 30 meter kan bereiken. Deze licht- tot halfschaduwminnende soort kan 200 jaar oud worden. Het hout wordt veel gebruikt voor meubelmakerij.

De Acer rubrum heeft een kegelvormige groeiwijze met een ronde, dichte kroon. Het blad, dat bladverliezend is, bestaat uit grote, handvormige bladeren, verdeeld in 3 tot 5 puntige, getande lobben van ongeveer 10 cm lang. Ze worden gedragen op rode bladstelen. Bij het uitlopen zijn de groene bladeren rood getint. Ze worden helder groen in de zomer en in het najaar ontvlammen ze in een fel scharlakenrood dat van verre opvalt. De bloei vindt plaats in maart, voordat het blad verschijnt. De kleine rode bloemen, zeer aantrekkelijk voor bijen en geurend, staan in hangende eindstandige trossen. De vruchtzetting, in de vorm van roodachtige, tweevleugelige gevleugelde nootjes (samara's), is overvloedig. Deze verschijnen pas op exemplaren van minimaal 20 jaar oud en zijn zeer geliefd bij eekhoorns. De schors van de twijgen is grijs tot donkerrood. Naarmate de boom ouder wordt, wordt deze donkergrijs en schilfert hij in grote platen af.

De Acer rubrum is een krachtige boom, die perfect bestand is tegen strenge vorst. Hij zal het goed doen in een diepe, frisse bodem, bij voorkeur aan de zure en kleiachtige kant, waar zijn herfstkleuren aanzienlijk intenser zullen zijn. Een goed gevestigde boom verdraagt arme en stenige grond, maar kalkrijke grond moet worden vermeden. Als solitair geplant in een park of een middelgrote tot grote tuin, zal hij majestueus staan. Het is een uitstekende schaduwboom, dankzij zijn dichte bladerdek. Hij kan ook worden opgenomen in een gemengde haag.

Let op: hoewel aantrekkelijk, zijn de bladeren van de Rode esdoorn zeer giftig voor paarden.