Odontonema strictum - Odontonema

De Odontonema strictum, ook wel Kardinaalsbloem genoemd, is een prachtige tropische struik met wintergroen blad die geliefd is om zijn langdurige herfstbloei. Zijn bloemtrossen met felrode bloemen brengen licht in het najaar. Zeer vorstgevoelig, wordt hij het best in pot gekweekt, ideaal in een veranda of koude kas in de winter. In de meest beschutte tuinen aan de kust kan hij echter worden geacclimatiseerd in de vollegrond, uit de wind. Een schat voor liefhebbers van zeldzame tropische planten!

De Odontonema strictum (synoniem: Odontonema tubaeforme) behoort tot de familie van de Acanthaceae. Deze soort is afkomstig uit Midden- en Zuid-Amerika, met name uit Mexico, Guatemala en Brazilië, waar hij groeit in half-bosrijke habitats en aan de rand van tropische bossen. Deze struik heeft een opgaande en bossige groeiwijze, met rechtopstaande stengels die al vanaf de basis vertakken. In de vollegrond kan hij tot wel 2 meter hoog worden met een spreiding van ongeveer 1,5 tot 2 meter. In pot blijft zijn formaat vaak bescheidener, ongeveer 1 meter hoog. Zijn groei is relatief snel onder goede omstandigheden van warmte en vochtigheid.

Zijn blad blijft in de winter aan de plant. Het bestaat uit grote, tegenoverstaande, ovale tot lancetvormige bladeren van 10 tot 20 cm lang. Ze hebben een glanzend donkergroene kleur, een licht leerachtige textuur en gave of licht golvende randen. Zijn halfverhoute stengels, hoewel stevig ogend, zijn bros en gevoelig voor harde wind, wat een beschutte standplaats noodzakelijk maakt. De bloei, die meestal in oktober begint en doorloopt tot in de winter, is een van de grootste troeven van deze plant. De bloeiwijzen in lange aren kunnen tot 30 cm lang worden en dragen felrode buisbloemen (Asteraceae). Deze bloemen, hoewel niet geurend, zijn rijk aan nectar. In de natuur worden ze bezocht door kolibries en bepaalde vlinders. De Odontonema strictum vormt in ons klimaat geen vruchten.

De Odontonema strictum wordt vanwege zijn gevoeligheid voor vorst meestal in pot gekweekt op een terras, balkon of in een koude kas, maar kan in de vollegrond worden geplant in beschutte kusttuinen. Hij combineert prachtig met andere tropische soorten. Voor een evenwichtige samenstelling kun je hem combineren met een Hibiscus rosa-sinensis, een Brugmansia arborea en een Strelitzia reginae (Paradijsvogelbloem). Deze planten voor een gematigd klimaat creëren samen een samenhangende exotische tuin, zowel in pot als in de vollegrond waar dat mogelijk is. Een ander voordeel van deze struik is zijn gemakkelijke vermeerdering. Hij is zeer eenvoudig te stekken, wat je de kans geeft je tuin te verrijken of deze spectaculaire plant te delen met andere liefhebbers.