Taxus media Hicksii - Venijnboom

De Taxus (x) media 'Hicksii' is een hybride venijnboom van tuinbouwkundige oorsprong, die bijzonder geschikt is voor het creëren van een smalle, middelhoge haag, het structureren van een tuin of om te worden gevormd als topiari. Deze wintergroene conifeer, met een zeer grafische, zuilvormige en bossige groeiwijze, heeft een redelijk snelle groei. Zijn mooie rode vruchtdracht tegen het zachte, donkergroene loof zijn extra pluspunten. Winterhard, aanpasbaar aan verschillende grondsoorten en klimaten, heeft hij een plek in elke tuin. Hij wordt ook vaak gebruikt als bonsai.

Venijnbomen, die zeer aanwezig zijn in de oudste Europese tuinen en parken, kijken ons soms al honderden jaren aan. Hun lange levensduur en trage groei zijn inderdaad legendarisch; deze bomen kunnen veel langer dan een eeuw leven. De *Taxus (x) media* is het resultaat van een kruising tussen de *Taxus baccata* (de gewone venijnboom) en de *Taxus cuspidata*, een Japanse venijnboom die schaduw en droogte tolereert en een snellere groei heeft. Al deze planten behoren tot de taxusfamilie (Taxaceae), net als bijvoorbeeld cryptomeria's en watercipressen.

Met een redelijk snelle groei zal 'Hicksii' niet hoger worden dan 2 à 3 meter, bij een breedte van ongeveer 1 meter. Zijn groeiwijze, aanvankelijk zeer zuilvormig, wordt op latere leeftijd wat meer conisch, maar blijft zeer smal. Zijn talrijke, lange en opgaande takken vormen een vrij dicht netwerk dat aan de basis niet kaal wordt. Bedekt met gegroefde naalden in een prachtig donkergroen, glanzend, spits toelopend maar zacht aanvoelend, tooit hij zich met een dikke, regelmatige en wintergroene mantel. Zo brengt hij het hele seizoen door structuur en vormt hij vaak het geraamte van de tuin. Het is een tweehuizige boom: mannelijke en vrouwelijke bloemen komen op aparte planten voor. De zeer decoratieve rode bessen verschijnen dus, na een onopvallende bloei, alleen op de vrouwelijke planten.

De mogelijkheden die venijnbomen bieden zijn eindeloos. Ze omheinen, tekenen en beeldhouwen ruimtes, dankzij hun altijd groene en onberispelijke 'vacht'. De variëteit 'Hicksii' vindt een plek in elke tuin, zelfs de bescheidenste, van noord tot zuid in ons land, en past zich aan aan alle wensen en stijlen: strak, speels of poëtisch. Dit des te meer omdat deze hybride venijnboom niet alleen zeer winterhard is, maar ook elke grondsoort accepteert: gewone tuingrond, licht zure of kalkhoudende grond, vochtig of droog. Hij is windbestendig en kan een uitstekende windsingel of privacyhaag vormen, alleen of in gezelschap van andere eveneens sterke wintergroene struiken (*Elaeagnus*, *Cotoneaster*, *Chamaecyparis* en laagblijvende *Juniperus*, *Photinia*, *Prunus lusitanica*...). De snoei beperkt zich tot twee keer per jaar en hij loopt zelfs weer uit na een rigoureuze snoei in het oude hout. Onverschillig voor de standplaats, kan hij zelfs in de schaduw worden geplant. Als u hem bij de ingang wilt houden, is kweken in een pot ook een optie.

In Europa kunnen we indrukwekkende exemplaren bewonderen. Venijnbomen worden soms naar begraafplaatsen of bij kerken verbannen vanwege hun symbolische betekenis (ze worden gezien als de verbinding tussen hemel en aarde), maar ook om te voorkomen dat vee ze zou eten. De naalden, de schors en de vruchten zijn inderdaad giftig voor mens en dier (behalve voor vogels, die de bessen eten en de zaden verspreiden).