Taxus baccata Ivory Tower - Venijnboom

De Taxus baccata 'Ivory Tower' is een bontbladige variëteit van de venijnboom die gewaardeerd wordt om zijn uiterlijk als een zeer smalle, lichte zuil. Hij is perfect geschikt voor terrassen en kleine, klassiek geïnspireerde tuinen. Zijn in de winter crèmekleurige loof kleurt geel in de zomer, wanneer de struik in de zon staat. Deze conifeer, zoals alle venijnbomen, heeft een langzame groei, vraagt weinig onderhoud en past zich aan aan veel teeltomstandigheden.

Zeer aanwezig in de oudste tuinen en parken in Europa, kijken Taxus baccata ons soms al honderden jaren aan. Hun levensduur is inderdaad opmerkelijk en kan meerdere eeuwen bereiken. De soort, die in het wild zeldzaam is geworden, is oorspronkelijk afkomstig uit Europa, Klein-Azië en Noord-Afrika. In Nederland komt hij van nature niet voor, maar hij gedijt uitstekend in ons gematigde klimaat. Je kunt indrukwekkende exemplaren bewonderen in oude (kasteel)tuinen of op begraafplaatsen, vaak bij kerken vanwege symbolische redenen, omdat de taxus wordt gezien als de verbinding tussen hemel en aarde. De naalden, de schors en de vruchten zijn giftig voor mens en dier, behalve voor vogels die de bessen eten en de zaden verspreiden. De venijnboom is een conifeer uit de familie van de taxusachtigen (Taxaceae).

De cultivar 'Ivory Tower' onderscheidt zich door een kleine ontwikkeling, een zeer smalle, rechtopgaande groeiwijze en bont loof. Met zijn langzame groei bereikt hij op volwassen leeftijd ongeveer 3 m hoogte bij 30 cm diameter. Op 10-jarige leeftijd is de plant ongeveer 1,50 m hoog en 30 cm breed. Zijn korte, rechtopstaande takken en stam zijn bedekt met een roodbruine, schilferende schors. Zijn twijgjes zijn bezet met afgeplatte, glanzende naalden met aan de onderkant twee witte banden. De naalden hebben een spitse punt, maar voelen zeer zacht aan. Wanneer deze taxus op een zonnige plek staat, kleuren zijn in de winter crèmekleurige jonge scheuten in de zomer geel, wat mooi contrasteert met het oudere, zeer donkergroene loof. Zo brengt hij het hele seizoen door een mooie aanwezigheid en vormt hij vaak het geraamte van de tuin. Het is een tweehuizige boom: de exemplaren dragen mannelijke of vrouwelijke bloemen. De rode bessen verschijnen na een onopvallende bloei alleen op de vrouwelijke planten.