Thuja orientalis Pyramidalis Aurea - Westerse levensboom

De Thuja orientalis Pyramidalis 'Aurea' is een interessante variëteit van de Oosterse Levensboom vanwege zijn smalle, regelmatige piramidale vorm, zijn geringe groei en zijn wintergroene blad met wisselende kleur: lichtgeel tot goudgeel in het voorjaar en najaar, groener in de zomer, en in de winter krijgt het mooie oranje tot koperkleurige tinten. Zo brengt deze conifeer een warme kleur in de tuin op een moment van het jaar dat er weinig bloemen zijn. Met zijn gemiddelde grootte past deze conifeer in tuinen van elke omvang. Hij kan solitair, in een border of als haag worden geplant.

De Thuja orientalis, de Chinese of Oosterse Levensboom, wordt soms ook Biota of Gewone Levensboom genoemd, vanwege zijn lange levensduur en weerbaarheid. Het is een wintergroene conifeer uit de cipresfamilie, oorspronkelijk afkomstig uit China, maar in het wild voorkomend van Iran tot Japan. In de natuur kan hij 12 tot 20 meter hoog worden, met een mooie piramidale vorm, uitgespreide vertakkingen en opgaande takken die vanaf de voet van de stam groeien. Zijn blad, dat in de winter blijft zitten, heeft een aangename geur. Het is een volledig winterharde soort, zeer goed aangepast aan gematigde klimaten en aan vrij arme, zelfs droge grond. Omdat hij goed tegen snoei kan, wordt deze conifeer vaak voor hagen gebruikt. Zijn geurige hout wordt gebruikt in de bouw en als wierook in boeddhistische tempels.

De variëteit 'Pyramidalis Aurea' onderscheidt zich door zijn kleinere formaat, zijn smallere groeiwijze en de prachtige kleur van zijn blad. Zijn groei is langzaam, zodat hij op volwassen leeftijd, na vele jaren, niet hoger wordt dan 5 à 6 meter bij een breedte van ongeveer 2 meter. Deze conifeer heeft aromatisch blad dat geur vrijgeeft als je het fijnwrijft. Het bestaat uit afgeplatte twijgen die in vlakken zijn gerangschikt en bedekt met piepkleine schubvormige blaadjes van ongeveer 3 mm lang. De in elkaar grijpende blaadjes geven de twijgen een plat uiterlijk. Ze veranderen van kleur gedurende het jaar. De kegels zijn eerst groen en worden bij rijpheid grijsbruin, zijn 1,5 tot 2,5 cm lang en bestaan uit 4 of 5 schubben.

De Oosterse Levensboom 'Pyramidalis Aurea' komt perfect tot zijn recht als solitair in een kleine tuin, in een grote border of gegroepeerd in een kleine, losse schermhaag, of bijvoorbeeld geplant in groepjes van drie bij een entree. Hij combineert mooi met struiken met een wat wilder uiterlijk, grote stenen, de geometrische lijnen van zwembaden of gebouwen en metselwerk. Je kunt hem combineren met siergrassen, die een mooi contrast vormen, of met laagblijvende coniferen met een kruipende groeiwijze (zoals Juniperus horizontalis 'Blue Chip') of een bolvorm (zoals Picea abies 'Little Gem'). De sterke grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature tot hun recht in een moderne tuin, waar de esthetiek van silhouetten en texturen de voorkeur heeft boven uitbundige bloei. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven structuur aan een border, markeren paden, omzomen het terras en kunnen gemakkelijk de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus of hulst overnemen. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.