Thuja occidentalis Salland - Westerse levensboom

De Thuja occidentalis 'Salland' is een kleine, keurig kegelvormige conifeer die betovert met zijn stralend gele loof in het voorjaar, dat later in het seizoen mooie citroengroene tinten aanneemt. Hij groeit beperkt en is perfect geschikt voor het maken van prachtige hagen die weinig snoei vragen. Hij is ook erg interessant als solitair in een kleine tuin, of in combinatie in een gemengde border. Het is een zeer winterharde conifeer die niet veeleisend is wat de grondsoort betreft en niet moeilijk te telen is in goed doorlatende, maar niet te droge grond, op een zonnige of halfbeschaduwde standplaats. 

De Thuja occidentalis, de Westerse levensboom of Levensboom, wordt soms ook Witte ceder genoemd. Het is een wintergroene conifeer uit de cipresfamilie (Cupressaceae), waartoe ook veel andere sierlijke geslachten behoren zoals de Cipres, Chamaecyparis, Libocedrus, Thujopsis en alle Juniperus (Jeneverbes). Oorspronkelijk afkomstig uit het noordoosten van Noord-Amerika, komt deze levensboom voor in een uitgestrekt gebied dat perfect zijn aanpassingsvermogen weerspiegelt. In de natuur bereikt hij een hoogte van 15 tot 20 meter, met een mooie kegelvormige groeiwijze en een stam bedekt met zeer decoratieve schors. Het is een zeer winterharde soort, uitstekend aangepast aan gematigde klimaten en arme, vochtige of af en toe droge gronden. Zijn bijna onvergankelijke, lichte, geurige en licht ontvlambare hout leent zich voor veelvuldig gebruik. Er zijn meer dan 300 cultivars uit ontwikkeld.

De variëteit 'Salland' is een Poolse selectie, net zo winterhard als je je kunt voorstellen gezien zijn herkomst (tot ongeveer -23°C). Zijn jonge, zeer heldergele loof brengt licht in tuinen onder soms bewolkte luchten. Later in het seizoen krijgt het groenere tinten, maar behoudt het zeer decoratieve gele accenten in de tuin. Zijn groeiwijze is uitgesproken zuilvormig, wat hem een mooie solitair maakt voor kleine tuinen. Omdat hij niet erg hoog wordt (maximaal 2,50 tot 3 meter), is hij ook een uitstekende haagplant voor wie geen slaaf wil zijn van zijn heggenschaar!
Deze conifeer heeft aromatisch loof dat geur vrijgeeft als je het kneust. Het bestaat uit afgeplatte twijgen die in vlakken staan en bedekt zijn met schubvormige blaadjes van 3 tot 5 mm lang. De blaadjes zijn dakpansgewijs gerangschikt, waardoor de takjes een plat aanzien hebben.
Net als zijn soortgenoten is deze levensboom makkelijk te telen. Hij groeit in de meeste grondsoorten, van zuur tot redelijk kalkhoudend, bij voorkeur een beetje vochtig en goed doorlatend. Hij staat graag in de volle zon, vooral in noordelijke klimaten, maar groeit ook in halfschaduw.

De westerse levensboom 'Salland' vindt zijn plek in een kleine tuin of een grote rotstuin, gegroepeerd in een kleine, losse schermbeplanting of in groepjes van drie bij een ingang. Hij combineert goed met struiken met een wat wilder uiterlijk - zoals de Spiraea thunbergii, met zijn uitwaaierende vorm - grote stenen, de geometrische lijnen van zwembaden of gebouwen en metselwerk. Je kunt hem combineren met siergrassen, die een mooi contrast vormen, zoals de Pennisetum alopecuroides 'Gelbstiel' met zijn grote pluimen, of met dwergconiferen in een andere kleur of met een kruipende groeiwijze (Juniperus horizontalis 'Icee Blue') of een bolvorm, zoals de charmante Picea sitchensis 'Silberzwerg' met grijsblauw loof dat mooi contrasteert met dat van onze Thuja 'Salland'.