Thuja occidentalis Mr Bowling Ball - Westerse levensboom

Deze conifeer ontwikkelt zich doorgaans tot een prachtig, bijna bolvormig, pluizig kussen. De Thuja occidentalis 'Bobozam' Mr. Bowling Ball onderscheidt zich door zijn zeer compacte afmetingen en zijn draadvormig, dicht loof met een zeer zachte uitstraling in een heerlijk blauwgroen. Zijn bescheiden formaat maakt hem geschikt voor een kleine tuin, als solitair of in een rotstuin. Hij is prachtig in combinatie met bloeiende struiken en vaste planten in een groot border. Het is een winterharde conifeer die weinig eisen stelt aan de bodemgesteldheid. Hij is tevreden met losse, goed doorlatende maar niet te droge grond, zelfs arme en kalkhoudende bodem, en een zonnige standplaats.

De Thuja occidentalis, ook wel Canadese levensboom of westelijke levensboom genoemd, wordt soms aangeduid als Canadese witte ceder of Bezem. Het is een groenblijvende conifeer uit de cipresfamilie, afkomstig uit het noordoosten van Noord-Amerika. In de natuur bereikt hij een hoogte van 15 tot 20 m, met een mooie conische vorm en een stam bedekt met zeer decoratieve, roodbruine, afschilferende schors. Het is een zeer winterharde soort, uitstekend aangepast aan gematigde klimaten en arme, vochtige of tijdelijk droge bodems. Zijn bijna onvergankelijk hout is licht, geurig en gemakkelijk ontvlambaar, en leent zich voor tal van toepassingen. Er zijn meer dan 300 cultivars uit ontstaan die zijn geselecteerd om hun sierwaarde.

Afkomstig van deze soort werd de variëteit 'Bobozam' Mr. Bowling Ball, die ook wel onder de naam 'Linesville' te vinden is, ontdekt op een begraafplaats bij Linesville in Pennsylvania. Hij onderscheidt zich door zijn bescheiden afmetingen, zijn regelmatig bolvormige habitus en zijn loof in zeer fijne twijgjes, met een delicaat blauwgroene tot zeegroen kleur. Zijn groei is traag, zodat hij bij volgroeidheid ongeveer 80 cm hoog en 90 cm breed wordt. Zoals alle levensbomen heeft hij aromatisch loof wanneer men het wrijft. Hij is vertakt en dicht, bestaande uit takken met talrijke afgeplatte twijgjes, bedekt met schubvormige blaadjes die in elkaar grijpen, waardoor de twijgen een plat uiterlijk krijgen. Het loof is zachtgroen en zeer blauwachtig in het voorjaar, en krijgt naarmate de seizoenen vorderen een grijsgroene of saliegroen tint, zeer zacht.

De westerse levensboom 'Mr. Bowling Ball' verdient door zijn uitzonderlijke sierwaarde en gemakkelijke teelt vaker geplant te worden. Zeer weinig veeleisend, past hij zich aan alles aan behalve dichte schaduw en met water verzadigde bodems. Zijn volkomen ronde, zachte silhouet is bestemd om elke omgeving op te waarderen, in borders met kleine, weinig veeleisende struiken zoals dwergmispels of rozemarijn, evenals in rotstuinen. Hij kan zonder voorbehoud worden toegepast in een kleine tuin, op een groot talud, tussen rotsen of in de buurt van een zwembad, omdat hij goed harmonieert met de geometrische lijnen van gemetselde constructies. Men kan hem ook boven een muurtje plaatsen, overhangend, of om een rotspartij te accentueren. De werkelijke grafische kwaliteiten van coniferen maken het mogelijk een eigentijdse tuin te ontwerpen die speelt met de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen. Deze planten met hun geruststellende permanentie structureren de tuin, markeren paden en vervangen gemakkelijk de traditionele gesnoeide buxus. Ze combineren goed met mahonia's of met woelige siergrassen met een zeer complementair karakter. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.