Thuja occidentalis Filiformis - Westerse levensboom

Luchtig, verrassend, de Thuja occidentalis 'Filiformis' is een bijzondere levensboom uit Canada met een persoonlijkheid vol tederheid en romantiek. Hij vormt een mooie struik met een ongedisciplineerde, eerder boomachtige groeiwijze, bedekt met een lichte en fijne begroeiing die eruitziet als losse draden. In het voorjaar frisgroen, raken zijn treurige twijgen soms de grond, in de zomer verkleuren ze naar geelgroen, om in de winter brons te worden. Zijn bescheiden formaat maakt hem geschikt voor een kleine tuin, solitair of prachtig gecombineerd met bloeiende struiken. Het is een winterharde conifeer die weinig eisen stelt aan de bodem. Hij doet het goed op een goed doorlatende grond die niet te droog is, zelfs arm en kalkhoudend, maar heeft een zonnige standplaats nodig om het loof mooi vol te maken.

De Thuja occidentalis, ook wel Westerse levensboom of Canadese ceder genoemd, draagt soms de naam 'Cèdre blanc du Canada' of 'Balai'. Het is een groenblijvende conifeer uit de cipresfamilie, afkomstig uit het noordoosten van Noord-Amerika. Hij komt voor in een uitgestrekt geografisch gebied dat perfect de aanpassingsvermogen van zijn groeiomstandigheden weerspiegelt, van moerassen tot kliffen, allemaal moeilijke omgevingen die veel concurrerende soorten ontmoedigen. In de natuur bereikt hij een hoogte van 15 tot 20 meter, met een mooie kegelvormige groeiwijze en een stam bedekt met een zeer decoratieve, roodbruine schors die afschilfert. Het is een zeer winterharde soort, uitstekend geschikt voor gematigde klimaten en arme, vochtige of tijdelijk droge gronden. Zijn bijna onvergankelijke, lichte, geurige en gemakkelijk ontvlambare hout leent zich voor vele toepassingen. Hij heeft aanleiding gegeven tot meer dan 300 cultivars die zijn geselecteerd vanwege hun sierwaarde.

De variëteit 'Filiformis', weinig gebruikt in onze tuinen, onderscheidt zich door zijn bescheiden formaat, zijn enigszins ongeregelde, brede kegelvorm met een treurende top gedragen door een vertakte stam. Hij vertoont ook een zeer ongebruikelijk loof voor een levensboom. Op volwassen leeftijd bereikt hij ongeveer 2,30 meter hoogte en 1,10 tot 1,50 meter breedte. Deze conifeer heeft aromatisch blad als je het wrijft, gevormd door losse bundels sterk treurende, afgeplatte twijgen, bedekt met schubvormige blaadjes van 3 tot 5 mm lang. De blaadjes, dakpansgewijs gerangschikt, geven de twijgjes een plat uiterlijk. Het loof is in het voorjaar frisgroen en glanzend, in de zomer zuurgroen tot geelachtig, en in de winter krijgt het een donkergroene tint met een duidelijk bronzen zweem. De kegels zijn slank, bij rijpheid bruin, 8 tot 12 mm lang en 4 tot 5 mm breed, en bestaan uit 4 of 5 schubben.

De westerse levensboom 'Filiformis' verdient het om vaker geplant te worden vanwege zijn uitzonderlijke sierwaarde en zijn gemakkelijke teelt. Zeer sober, past hij zich aan alles aan behalve aan diepe schaduw en drassige grond. Zijn luchtige, enigszins wazige silhouet lijkt levendig, vol lichtheid, en is perfect om elke border te verfraaien. Je kunt hem zonder aarzeling solitair in een kleine tuin plaatsen, op een grote talud of tussen rotsen. Je kunt hem ook in de buurt van een wateraftappunt installeren, op een uitkijkpunt. De echte grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature naar voren in de aanleg van een eigentijdse tuin, die de voorkeur geeft aan de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven een opeenvolging van bloei. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven een border duurzaam structuur, markeren paden, omzomen het terras en kunnen gemakkelijk de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus of hulst vervangen. Ze combineren goed met mahonia's of met wuivende siergrassen die een zeer complementair karakter hebben. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.