Taxus media Hillii - Venijnboom

De Taxus (x) media 'Hillii' is een hybride venijnboom van horticulturele oorsprong, bijzonder geschikt voor het creëren van een smalle, middelhoge haag, het structureren van een tuin of om te vormen tot topiary. Wanneer hij in de buurt van zijn vrouwelijke tegenhanger, de Taxus media 'Hicksii', wordt geplant, zorgt deze mannelijke cultivar ervoor dat zij haar prachtige rode bessen kan vormen, die zo decoratief zijn in het late seizoen tegen het donkergroene loof. Het is een groenblijvende conifeer met een grafische uitstraling door zijn zuilvormige, bossige groeiwijze en zijn zachte, wintergroene naalden, die ook het voordeel biedt van een vrij snelle groei voor een venijnboom. Winterhard, aanpasbaar aan verschillende grondsoorten en klimaten, hij past in elke tuin. Hij wordt ook vaak gebruikt voor bonsai.

Zeer aanwezig in de oudste Europese tuinen en parken, staan venijnbomen er soms al honderden jaren. Hun lange levensduur en trage groei zijn inderdaad legendarisch en deze bomen kunnen veel langer dan een eeuw leven. De Taxus (x) media is het resultaat van een kruising tussen de Taxus baccata (de gewone venijnboom) en de Taxus cuspidata, een Japanse venijnboom die schaduw en droogte verdraagt en een snellere groei heeft. Al deze planten behoren tot de taxusfamilie (Taxaceae), net als de cryptomeria's en de watercipressen.

De venijnboom 'Hillii' werd voor 1914 geselecteerd door D. Hill in de VS. Deze struik zal op hoge leeftijd niet meer dan 3 m hoog en 1,50 m breed worden. Zijn groeiwijze, aanvankelijk zeer zuilvormig, wordt met het ouder worden meer conisch, maar blijft zeer smal. Zijn talrijke, lange en opgaande takken vormen een vrij dicht netwerk dat aan de basis niet kaal wordt. Bedekt met gegroefde naalden in een mooi donkergroen, glanzend, spits toelopend maar zacht aanvoelend, tooit hij zich met een dikke, regelmatige, groenblijvende mantel. Zo brengt hij het hele jaar door structuur en vormt hij vaak het geraamte van de tuin. De venijnboom is tweehuizig: afzonderlijke exemplaren dragen mannelijke of vrouwelijke bloemen. De zeer decoratieve rode bessen verschijnen dus na een onopvallende bloei alleen op de vrouwelijke planten.

De mogelijkheden die venijnbomen bieden zijn eindeloos. Ze omheinen, tekenen en beeldhouwen ruimtes, dankzij hun altijd groene en gave 'vacht'. De cultivar 'Hillii' vindt zijn plaats in elke tuin, zelfs de bescheidenste, in heel Nederland, en past zich aan aan alle grillen en alle stijlen aan: strak, speels of poëtisch. Dit temeer omdat deze hybride venijnboom niet alleen zeer winterhard is, maar ook elke grondsoort accepteert: gewone tuingrond, licht zuur of kalkhoudend, vochtig of droog. Hij is windbestendig en kan een uitstekende windsingel vormen, alleen of samen met andere wintergroene haagstruiken die even weinig eisen stellen (Elaeagnus, cotoneaster, chamaecyparis en juniperus met kleine groei, Photinia, compacte aardbeiboom...). Hij hoeft slechts twee keer per jaar gesnoeid te worden en kan zelfs na een rigoureuze snoeibeurt weer uitlopen op het oude hout. Hij stelt weinig eisen aan de standplaats en kan zelfs in de schaduw worden geplant. Als u hem bij ingangen wilt houden, is teelt in een pot ook mogelijk. 

In Frankrijk zijn indrukwekkende exemplaren te bewonderen. Venijnbomen worden soms om symbolische redenen (ze worden gezien als de verbinding tussen hemel en aarde) naar begraafplaatsen of bij kerken verwezen, maar ook om te voorkomen dat vee ze zou eten. De naalden, de schors en de vruchten zijn inderdaad giftig voor mens en dier (behalve voor vogels, die de bessen eten en de zaden verspreiden).