Pinus sylvestris Doone Valley - Grove den

Met zijn prachtig lichtblauw naaldvormig loof en onregelmatige, kegelvormige groeiwijze is de Pinus sylvestris 'Doone Valley' ongetwijfeld een van de beste dwergvormen van de grove den. Zijn enigszins grillige groei produceert soms wat sterkere twijgen die uit de struik oprijzen en secundaire loten vormen. Dit ras is een prachtig exemplaar voor de rotstuin en zal elke border tot leven brengen. Het is ook een zeer winterharde plant, met langzame groei, weinig eisend wat betreft goed doorlatende, niet-kalkhoudende grond en droogtetolerant zodra hij goed is aangeslagen.

Pinus sylvestris, in het Nederlands grove den genoemd, is een naaldboom uit de dennenfamilie (Pinaceae), die wijdverspreid is in heel Noord-Europa en Klein-Azië. Het is een lichtminnende soort, aangepast aan droogte en de strengste kou, die arme grond verdraagt, maar kalksteen schuwt. Deze boom bereikt in zijn natuurlijke omgeving een hoogte van 30 m en heeft meestal een afgeronde kroon op een stam met okerrood of vermiljoenkleurige schors. Maar afhankelijk van zijn habitat kan deze den een zeer uiteenlopende groeivorm aannemen.

Het zeer gewaardeerde ras 'Doone Valley', afkomstig uit Groot-Brittannië, stamt van deze soort af. Het onderscheidt zich door zijn zeer beperkte maat, zijn onregelmatige, brede kegelvorm en de ongebruikelijke tint van zijn loof; zeer decoratieve troeven. Zijn groei is langzaam, zodat hij op 10-jarige leeftijd 60 cm hoog zal zijn, en bij volwassenheid ongeveer 1,50 m hoog en 1,10 m breed zal meten. Zijn twijgen zijn bedekt met korte naalden die, afhankelijk van het licht, groen, zilver, grijs en blauw mengen, 3 tot 6 cm lang en gedraaid. Ze zijn per twee gegroepeerd en spiraalvormig rond de twijgen gerangschikt. Het komt vaak voor dat dit ras secundaire loten produceert, wat zijn ongewone uiterlijk nog versterkt. Zijn krachtige penwortel maakt het verplanten van grote exemplaren enigszins lastig.

De Grove den 'Doone Valley' is een plant die verzamelaars zal verrukken, maar ook een innemende en makkelijke kleine naaldboom, die perfect tot zijn recht komt in een rotstuin of als borderrand. Hij vindt zijn plek in elke tuin, zelfs de kleinste, omdat zijn formaat van nature beperkt is en zijn groei langzaam. Hij vereist geen onderhoud en past zich aan zeer uiteenlopende grondsoorten aan, met uitzondering van zeer kalkhoudende of zware, compacte grond. Hij combineert goed met grote stenen, de geometrische lijnen van zwembaden en gemetselde constructies. Je kunt hem combineren met siergrassen, die zeer complementair zijn, of met dwergconiferen met een kruipende groeiwijze (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), bolvormige groei (Picea abies 'Little Gem'), of zuilvormige groei (Juniperus communis 'Sentinel'). De echte grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature naar voren in het ontwerp van een eigentijdse tuin, die de voorkeur geeft aan de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven de wals van bloei. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven een border duurzaam structuur, markeren paden, omzomen het terras en vervangen moeiteloos de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus of hulst. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.