Pinus strobus Blue Shag - Weymouthden

De Pinus strobus 'Blue Shag' is een schattige, compacte variëteit van de Weymouth-den. Zijn uitgespreide, bolvormige groeiwijze en lange, blauwgroene naalden geven hem een uniek, grafisch aanzien. Een prachtige keuze voor moderne of Japanse tuinen, deze den siert ook een rotstuin, mits deze niet te droog is. Hij groeit in neutrale tot zure, matig vochtige grond, op een zonnige of zelfs halfbeschaduwde plek. Hoewel deze conifeer relatief makkelijk is, verdraagt hij de luchtvervuiling in onze steden slecht. 

De Pinus strobus, ook wel witte den, Weymouth-den of Lord's den genoemd, is een conifeer uit de dennenfamilie (Pinaceae) en is oorspronkelijk afkomstig uit het oosten van Noord-Amerika, tot aan het eiland Newfoundland in Canada. Deze koning van het bos is een monumentale boom, een gigantische, piramidale kerstboom die in zijn natuurlijke omgeving 60 m hoog kan worden, maar tegenwoordig zelden meer dan 35 m haalt vanwege de vernietiging van zijn leefgebied en de grootschalige kap. Het is een zeer winterharde soort, vaak aangeplant voor herbebossing in bossen, of als sierboom in grote parken.

De variëteit 'Blue Shag', afkomstig van deze soort, onderscheidt zich door zijn veel kleinere formaat, zijn compacte, bolvormige groeiwijze en zijn regelmatige vertakking. Zijn groei is traag, zodat hij na 10 jaar beplanting slechts 0,80 m hoog en 1,20 m breed zal zijn. Op volwassen leeftijd bereikt hij een hoogte van ongeveer 1,50 m bij een breedte van 2 m, waardoor hij een breed kussen vormt. De Pinus strobus behoort tot de groep van de "vijfnadelige dennen", net als de Pinus cembra, wat betekent dat zijn naalden in groepjes van vijf bij elkaar staan op de twijgen, wat hem een leuk, pluizig uiterlijk geeft. Lang, fijn en soepel, hebben ze een mooie blauwachtige tint en zijn ze bijzonder decoratief. Deze den gedijt in neutrale of zure grond die niet te veel uitdroogt, want hij heeft vocht nodig, maar verdraagt geen wateroverlast in de winter. Hij komt volledig tot zijn recht op een zonnige standplaats, maar verdraagt ook halfschaduw. Omdat hij gevoelig is voor luchtvervuiling, past hij beter in een landelijke tuin dan in een binnenstad.

De dwergwitte den 'Blue Shag' komt bijzonder goed tot zijn recht in een moderne tuin, waar grafische planten zoals hijzelf centraal staan. Je kunt hem dan combineren met andere coniferen met gekleurd loof en een opgaande vorm voor een dubbel contrast, zoals de Chamaecyparis lawsoniana 'Elwood's Gold' of de charmante Thuja occidentalis 'Rheingold' met blad dat van kleur verandert gedurende het jaar. Hij past ook goed bij de verrassende Japanse esdoorn 'Shishigashira' met zijn bonsai-achtige uiterlijk en frisgroen, gekruld blad dat in het najaar scharlakenrood kleurt. Om deze Japanse stijl te versterken is niets beter dan een Chinese "azalea", de Rhododendron luteum, met zijn geurende, gele bloei en prachtige herfstkleuren, of een heel mooie Japanse camelia 'Nobilissima' met zijn winterbloei in wit met een geel hart.