Pinus parviflora Kokuho - Japanse witte den

De Pinus parviflora 'Kokuho' is een miniatuurvorm van de Japanse witte den, met een langzame groei en een vanzelf bolvormige, vertakte en gedrongen groeiwijze, gedurende zijn hele leven. Zijn vegetatie bestaat uit korte twijgen met groenblauwe, kegelvormige naalden en mooie rode knoppen. Net als alle Japanse dennen verdraagt hij snoei uitstekend, waardoor je een levendig, bijna eeuwig beeldhouwwerk kunt creëren. Het is een ideale variëteit voor potten en rotstuinen. Weinig eisend en zeer zuinig geeft deze kleine conifeer de voorkeur aan zon en goed doorlatende grond. Hij verdraagt droogte redelijk goed.

De Pinus parviflora, ook wel Japanse witte den of vijfnadelige den genoemd, is een plant uit de dennenfamilie die van oorsprong voorkomt in bossen op hoogtes tussen 1300 en 1800 meter op de Japanse eilanden. In zijn natuurlijke omgeving kan deze boomsoort meer dan 20 meter hoog worden en heeft hij een piramidale groeiwijze, vaak even breed als hoog, met een dichte, kegelvormige kroon. Gewaardeerd om zijn hout in Japan, heeft deze elegante soort aanleiding gegeven tot prachtige vormen, vaak geleid als bonsai.

De uit Japan afkomstige variëteit 'Kokuho', afkomstig van deze soort, wordt daar al heel lang gewaardeerd vanwege zijn zeer beperkte grootte en zijn bijzonder bolvormige, bijna ronde groeiwijze, ondersteund door een goed vertakt geraamte, en zijn mooi loof met blauwachtige glans. Zijn groei is langzaam, ongeveer 12 cm per jaar, en neemt af met de jaren. Een volwassen exemplaar zal heel langzaam 1 meter in alle richtingen bereiken. Zijn twijgen, licht gedraaid en bedekt met een bruinzwarte schors, dragen aan hun uiteinde middelgrote naalden van 4 tot 6 cm lang. Ze zijn een beetje gebogen, gegroepeerd met 5 bij elkaar en gerangschikt in dichte, wat warrige plukjes. In het voorjaar laten de lichtrode knoppen jonge scheuten met een blauwzilveren glans ontluiken, in een prachtig kleurcontrast. De glans die op de naalden te zien is, wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van blauwe en zilveren lijnen op hun groene achtergrond. De schors van deze kleine boom schilfert in de loop der tijd af in schilferige platen.

Nog weinig verspreid in Nederland, zal de Japanse witte den 'Kokuho' zijn plek vinden in elke tuin, van noord tot zuid, want zijn Japanse herkomst weerhoudt hem er niet van om te gedijen in heel verschillende klimaten; hij is perfect winterhard. In kleine ruimtes komt deze tijdloze kleine boom mooi tot zijn recht solitair, en zal hij met majesteit en wijsheid een rotstuin of border tot leven brengen. Hij vormt natuurlijk een prachtig exemplaar dat het balkon of terras in een grote pot zal verfraaien, een wonder in een Japanse tuin. Hij past goed bij grote stenen, de geometrische lijnen van zwembaden en metselwerk. Je kunt hem combineren met siergrassen, die zeer complementair zijn, of met heilige bamboe, in een zeer "zen"-stijl. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven een border duurzaam structuur, markeren paden, omzomen het terras en vervangen moeiteloos de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus of hulst.