Picea rubens Grandfather Mountain - Rode spar

De Picea rubens 'Grandfather Mountain' is een dwergvorm van de rode spar. Deze langzaam groeiende en langlevende conifeer ontwikkelt zich tot een kleine, bolvormige en compacte struik met een vrij donker, blauwgroen en prikkend loof. De takken, bedekt met korte, harde naalden, laten nauwelijks een oranjegekleurde, schilferige bast zien. Na vele jaren van teelt zal hij niet meer dan 1 meter in diameter worden. Deze variëteit geeft de voorkeur aan zon, een vruchtbare bodem die fris tot vochtig maar goed gedraineerd is. Het is een uitstekende keuze voor kleine tuinen, rotstuinen en wat wildere hoeken in de tuin.

De Picea rubens, afkomstig uit Noord-Amerika, Canada en de Appalachen en ook wel rode spar of rode fijnspar genoemd, is een zeer winterharde, groenblijvende conifeer uit de dennenfamilie (Pinaceae), nauw verwant aan de witte spar (Picea glauca). In zijn natuurlijke milieu groeit hij langzaam, heeft een smal, kegelvormig silhouet met vertakte takken. Deze boom kan 25 tot 30 meter hoog worden, verdraagt kalkhoudende grond en houdt van frisse, maar goed gedraineerde bodems. Deze soort kan tot wel 400 jaar oud worden. Hij wordt veel gebruikt in de papierindustrie, de bouw en voor het maken van muziekinstrumenten.

De variëteit 'Grandfather Mountain', afkomstig van deze soort, onderscheidt zich door zijn compacte, bossige en bolvormige groeiwijze. Zijn groei is zeer langzaam, zodat hij na 10 jaar zo'n 40 cm in alle richtingen zal meten, soms iets meer afhankelijk van de teeltomstandigheden. Volwassen kan hij ongeveer 1 meter hoog worden. Hij produceert korte, dunne twijgen, bedekt met gebogen, vierkantige naalden van 10 tot 15 mm lang, die eindigen in een scherpe punt en radiaal rond de twijgen zijn gerangschikt. Zijn lichtbruine knoppen geven in het voorjaar leven aan jonge, blauwgroene scheuten, waarna het loof een iets donkerder tint aanneemt. De twijgen zijn bedekt met een dunne, geel-oranje bast.

De rode spar 'Grandfather Mountain', met zijn natuurlijke en originele vorm, zijn zeer beperkte ontwikkeling zonder onderhoud en zijn gemakkelijke teelt, is een perfecte plant voor grote rotstuinen, of voor aanplant als bodembedekker in borders, door meerdere exemplaren te groeperen. Hij voelt zich thuis in veel situaties en onder veel klimaten, mits de bodem goed gedraineerd en niet te droog is en de standplaats zeer zonnig. Deze plant is ideaal om een entree, een doorgang te accentueren, of om een border met een naturalistische inspiratie te tooien. Je kunt hem ook combineren met eenjarige voorjaars- of zomerbloeiers, die zijn loof mooi uit laten komen. De echte grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature tot hun recht in de aanleg van een eigentijdse tuin, waar de voorkeur uitgaat naar de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven de wisselende bloei. Deze planten met hun geruststellende permanentie kunnen gemakkelijk de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus of hulst vervangen. Ze combineren goed met heide of siergrassen, of met bodembedekkende planten zoals Aubrieta, Cerastium, en ook met siergrassen. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.