Juniperus horizontalis Wiltonii - Kruipende jeneverbes

De Juniperus horizontalis 'Wiltonii' is een elegante, onopvallende maar ook dichte en effectieve kruipende jeneverbes die onkruid weert en ongevoelig is voor moeilijke omstandigheden. Met een regelmatig, uitgespreid groeipatroon vormt hij in de loop der tijd een prachtig tapijt in een lichtgrijze, blauwachtige tint waar je hand graag doorheen gaat: het fijne blad is zacht om aan te raken en laat een balsemachtige, harsachtige geur op je vingers achter. Onder invloed van de kou krijgt het tapijt mooie paarse tot violette glansen, waardoor het een centraal element wordt in de tuin als er in de winter geen bloemen zijn. Krachtig en extreem winterhard is deze conifeer perfect om een grote helling, rotstuin of pot te bekleden. Hij wordt ook gewaardeerd door bonsailiefhebbers. Geef hem een zonnige standplaats en goed doorlatende grond, zelfs als die arm, af en toe droog en kalkhoudend is.

De Juniperus horizontalis is een groenblijvende, kruipende conifeer die behoort tot de cipresfamilie (Cupressaceae), waartoe ook verwante soorten zoals cipressen en schijncypressen behoren. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de noordelijke streken van Noord-Amerika, wat zijn uitstekende winterhardheid verklaart. In zijn natuurlijke omgeving heeft hij een kruipende, zeer uitgespreide groeiwijze en kan hij 45 cm hoog worden met een breedte van 2 tot 4 meter. Deze soort houdt van een koel klimaat, arme, zanderige en/of kalkhoudende grond en is niet bang voor droge omstandigheden.

De jeneverbes 'Wiltonii' is een van de vele cultivars van deze robuuste soort. Na ongeveer 10 jaar vormt hij een kruipende struik met een zeer uitgespreide groeiwijze, ongeveer 15 tot 25 cm hoog en 1,20 meter breed. Hij groeit vrij langzaam als hij jong is, maar de groei versnelt naarmate hij ouder wordt. Een volwassen exemplaar wordt ongeveer 20-30 cm hoog met een diameter van 2,50 meter, of zelfs meer. De uitgespreide takken kunnen wortel schieten, waardoor één plant uiteindelijk een groot oppervlak kan bedekken. Het loof bestaat uit jeugdige naalden die een schubachtig uiterlijk hebben maar niet prikken. Deze kleine, dicht opeengepakte jeugdnaaldjes geven bij aanraking een harsachtige, aromatische geur af. Van het voorjaar tot de zomer heeft het loof een zachte grijsgroene tint met blauwachtige glansen, om geleidelijk een mooie, wat ondefinieerbare, meer paarsachtige kleur aan te nemen in de winter. Jeneverbessen hebben een oppervlakkig wortelstelsel, waardoor ze kwetsbaar zijn bij verplanten, gevoelig voor harde wind en moeilijk te combineren met vaste planten.

De kruipende jeneverbes 'Wiltonii' is een buitengewone conifeer, zeer sober in zijn behoeften, die zijn plek verovert in de moeilijkste zones van de tuin, mits ze zonnig zijn. Hij is zonder twijfel geschikt voor een droge tuin, op een grote helling, tussen rotsen, bovenop een muur of muurtje of in de buurt van een zwembad, omdat hij goed past bij geometrische lijnen en stenen constructies. Je kunt hem ook installeren in de buurt van een waterpartij, op een uitstekende plek, waar hij over een rotsachtige helling kan afdalen. Hij past zich ook zeer goed aan aan de teelt in pot. De echte grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature naar voren in het ontwerp van een eigentijdse tuin, die de voorkeur geeft aan de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven een opeenvolging van bloei. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven structuur aan een border, markeren paden, omzomen het terras en kunnen gemakkelijk de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus vervangen. Ze combineren goed met heide, met sluikgroeiende siergrassen zoals helm, die een zeer complementair karakter hebben. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.