Juniperus horizontalis Jade River - Kruipende jeneverbes

De Juniperus horizontalis Jade River is een variëteit van de kruipende jeneverbes die zich onderscheidt door zijn grijsblauwe loof, dat in de winter paars verkleurt. Net als andere variëteiten spreidt hij zich breed uit, terwijl hij zeer laag en mooi dicht blijft. Het is daarom een uitstekende bodembedekker om een talud op te vullen of een rotstuin te tooien. Zeer winterhard, deze conifeer houdt van een neutrale tot kalkhoudende bodem, zelfs arm of zandig, mits goed doorlatend. Hij houdt van volle zon, groeit ook in halfschaduw en blijkt makkelijk te telen. 

De Juniperus horizontalis is een wintergroene en kruipende conifeer, behorend tot de cipresfamilie (Cupressaceae). Deze familie omvat andere bekende soorten, zoals cipressen, levensbomen en schijncypressen, of minder bekende, zoals de majestueuze Fitzroya uit Zuid-Amerika of de Callitris uit Australië. Deze kruipende jeneverbes is oorspronkelijk afkomstig uit de noordelijke streken van Noord-Amerika, wat zijn uitstekende winterhardheid (-25 tot -30 °C) verklaart. In zijn natuurlijke omgeving heeft hij een kruipende, zeer uitgespreide groeiwijze, die 45 cm hoog en 2 tot 4 meter breed kan worden. Deze soort houdt van een koel klimaat, arme, zandige en/of kalkhoudende grond en heeft geen last van droge omstandigheden.

De jeneverbes 'Jade River', afkomstig van deze soort, vormt na ongeveer 10 jaar een lage, zeer uitgespreide struik, met een hoogte van 25 cm en een breedte van 1,50 m. Zijn loof bestaat uit kleine, zachte en niet-prikkende naalden in een prachtige grijsblauwe tint. Wanneer de kou intreedt, krijgt het loof een purperachtige paarse kleur, waardoor zijn esthetiek vernieuwd wordt. Echt winterhard (-20 °C), past hij zich aan vele grondsoorten aan, mits ze goed doorlatend zijn, zelfs droog zodra hij goed geworteld is. Het is daarom een bijzonder makkelijke plant om te kweken en zeer aan te raden voor beginners. 

De kruipende jeneverbes 'Jade River' is een kostbaar klein conifeertje, van grote soberheid, dat perfect zal zijn om een talud te bedekken, over de rand van een droog-stenen muur te kruipen, of zich tussen de rotsen van een zonnige rotstuin uit te spreiden. Zijn beperkte ontwikkeling en relatief langzame groei maken het ook mogelijk hem in een bak te kweken. De ultieme grafische plant, hij zal zijn plek vinden in een eigentijdse tuin met geometrische lijnen, in een rotstuin of mineralentuin, of in een mediterrane sfeer.
Omdat hij zich vooral horizontaal ontwikkelt, combineert men hem gemakkelijk met zuilvormig groeiende planten (zoals de taxus 'David' met zijn jonge gouden loof, voor een contrast in vorm en kleur), of met bolvormige struiken, zoals de kleine Berberis 'Admiration' die zijn naam eer aandoet, of zelfs met topiaryvormen.
Evenzo creëert men sterke kleurcontrasten door in zijn nabijheid pruikenbomen te planten - die net als hij kalk en arme grond verdragen - met purper loof (Cotinus coggygria Royal Purple) of goudgeel loof (Cotinus coggygria Golden Spirit).