Cupressus macrocarpa - Montereycipres

De Cupressus macrocarpa, meestal Montereycipres of grote kegelcipres genoemd, is een grote naaldboom die oorspronkelijk uit de omgeving van Monterey aan de westkust van de Verenigde Staten komt, waaraan hij zijn andere naam te danken heeft. Als jonge boom heeft hij een slanke, zuilvormige of dicht kegelvormige groeiwijze met een diepgroene kleur. Na verloop van tijd ontwikkelt de kroon van deze grote conifeer zich tot een prachtige, afgeplatte vorm, bezaaid met grote, gerimpelde kegels. Het is een waardevolle boom voor tuinen aan de Atlantische kust, omdat hij goed gedijt op arme, zandige grond en bestand is tegen zoute zeewind en mist. Zeer rotsachtige grond en het extreem droge klimaat van mediterrane streken moet worden vermeden.

De Cupressus macrocarpa is een van de grootste soorten binnen de cipressenfamilie. In het wild komt hij voor in de bossen langs de centrale kust van Californië, waar hij profiteert van de atmosferische vochtigheid en de mist die hij zo waardeert. Sommige exemplaren bereiken daar een hoogte van 36 meter met een stamdiameter van 2,40 meter. In cultuur, in ons gematigde klimaat, zal hij zelden meer dan 12 meter hoog worden met een breedte van 10 meter, en dat al binnen 10 jaar. Hoewel hij verwant is aan de Chamaecyparis, onderscheidt hij zich door zijn ronde twijgjes, die als een soort kwastjes rond de hoofdas staan, en zijn grotere, houtige kegels.

Wanneer hij in een klein bos staat, ontwikkelt deze Montereycipres een zeer hoge, rechte stam. Als hij de ruimte heeft, vertakt hij zich echter lager, met grote, uitgespreide takken die een brede, dichte kroon vormen. Hij groeit snel en heeft van dichtbij gezien een vrij grof, aromatisch blad dat bij kneuzing geurt. De geur is licht zuur. De kleine, driehoekige, stompe, diepgroene blaadjes zijn dakpansgewijs gerangschikt op korte, cilindrische twijgjes die op de takken staan geplaatst. Jonge exemplaren van minder dan 1 jaar oud hebben jeugdnaalden in de vorm van naalden. De vrouwelijke, bolvormige, groene kegels worden bij rijpheid bruin. De roodbruine bast krijgt met de leeftijd een grijzige tint. Het wortelstelsel van deze boom is penwortelvormig, waardoor hij zich zeer diep in de bodem kan verankeren om water en voeding te halen en bestand is tegen wind, zelfs harde wind. Zijn winterhardheid is goed op goed doorlatende grond, tot ongeveer -15°C. Maar zijn statige silhouet houdt niet van de last van sneeuw, die het blijvend kan vervormen!

De Montereycipres is perfect voor een grote tuin of park, waar hij voldoende ruimte heeft om zijn mooie vorm te ontwikkelen. Een zegen voor zeer winderige kusttuinen met zandgrond, waar weinig bomen het goed doen, structureert zijn majestueuze vorm een tuin op unieke wijze, of deze nu modern, wild, romantisch of Engels van stijl is. Uit gemak of gebrek aan inspiratie kan men hem ook als haag gebruiken, zoals zijn neef de Leylandcipres; maar dat maakt van deze majestueuze boom een mismaakte, beroofd van zijn vrijheid, omvang en zelfs identiteit. Veel aangeplant aan de Bretonse kust, is de grote kegelcipres een elegante, weinig eisende en krachtige conifeer die zal gedijen in alle regio's waar de zomers koel en de winters vochtig en zacht zijn.