Chamaecyparis obtusa Lucas - Hinoki cipres

De Chamaecyparis obtusa 'Lucas' is een dwergconifeer uit de cipresfamilie. Deze variëteit van de Hinokicipres valt op door zijn uiterst fijne loof, dat onweerstaanbaar aan sommige varens doet denken. Afhankelijk van de hoeveelheid zon krijgt hij een mooie gele tot geelgroene kleur, wat zijn sierwaarde nog vergroot. Hij groeit langzaam en bereikt meestal een hoogte van ongeveer 1,50 meter bij een vergelijkbare breedte. Hij past zich aan aan licht zure tot neutrale bodems die fris zijn maar wel goed draineren. Deze plant gedijt in de volle zon of halfschaduw, verdraagt zeewind en is bovendien extreem winterhard (tot -25°C).

Het loof van de Hinokicipres 'Lucas' is wintergroen en zeer decoratief. Fijn gerangschikt zoals de veren van sommige varens, is het geelgroen tot goudgeel. De jonge scheuten zijn wit aan de basis voordat ze geel kleuren. Door zijn langzame groei vormt hij na een jaar of tien een min of meer regelmatige bol van ongeveer 1 meter in alle richtingen. Zijn uiteindelijke hoogte bedraagt maximaal 1,50 meter, wat hem tot een waardevolle struik maakt voor rotstuinen of teelt in een kuip. Zijn delicate architectuur kan zelfs aanleiding geven om hem als pseudo-bonsai te vormen voor in een Japanse tuin. Net als de meeste van zijn soortgenoten heeft hij een neutrale tot licht zure bodem nodig die in de zomer koel blijft maar wel goed water doorlaat. Hij zal het goed doen op verschillende standplaatsen, zon of halfschaduw, mits hij felle middagzon vermijdt die zijn loof kan beschadigen. Wees hier dus voorzichtig mee op zeer zonnige plekken!

Zijn verfijnde esthetiek en bescheiden afmetingen maken hem bijzonder geschikt voor rotstuinen, waar de groeiomstandigheden - met name wat betreft de waterafvoer - hem goed zullen bevallen, mits de grond niet uitdroogt. Hij zal ook perfect op zijn plek staan in een moderne tuin, waar hij uitstekend combineert met andere kleurrijke of opgaande planten. Een grote klassieker onder de coniferen zoals de Juniperus scopulorum 'Skyrocket' erachter geplant, zal mooi contrasteren door zijn hoogte, zuilvormige groeiwijze en blauwachtige loof. Paarse struiken zullen ook elegant combineren met deze 'Lucas' variëteit, waarbij je moet zorgen voor soorten met een beperkte groei, bijvoorbeeld de Loropetalum chinense 'Ever Red' (in niet te koude klimaten), of een mooie Japanse esdoorn (op een halfbeschaduwde plek).

Hinoki is de Japanse naam voor Chamaecyparis obtusa en betekent "vuurboom" omdat men hem vroeger gebruikte om vuur te maken door wrijving van het hout. De Japanse cipres is een zeer belangrijke boom in dat land, waar zijn hout werd gebruikt voor de bouw van vele gebouwen zoals tempels. Naast zijn economische belang voor de bouw wordt er een rustgevende etherische olie uit gewonnen.