Cephalotaxus fortunei Prostrata - Knoptaxus

Lijkend op een zeer uitgespreide varen, is de Cephalotaxus fortunei 'Prostrata' of 'Prostrate Spreader' een groenblijvende conifeer met een horizontale en kruipende groeiwijze die zeer origineel is. Hij vormt platte, veerachtige twijgen, bedekt met lange, donkergroene naalden, die sierlijk uitwaaieren en zich nauwlettend aan de contouren van de bodem hechten. Hij is redelijk winterhard maar staat graag op een beschutte plek. Zijn groei is langzaam en verloopt het beste in verse grond. Deze zeer sierlijke struik, met zijn exotische varenachtige uitstraling, is perfect voor schaduwrijke plekken in de tuin, in een grote rotstuin of een koel bosplantsoen.

De Cephalotaxus fortunei, soms Chinese Den of Pruimenif genoemd, is een conifeer uit de Cephalotaxaceae-familie, oorspronkelijk afkomstig uit Centraal-China en Japan. In het wild bereikt deze soort nauwelijks 6 meter hoogte en een breedte van 2 meter, waarbij hij een bolvormige struik vormt met hangende en uitgespreide takken.

De cultivar 'Prostrate Spreader', voorheen 'Prostrata' genoemd, is een dwergvorm. Hij heeft een zowel uitgespreide als kruipende groeiwijze en vormt een struik van slechts 90 cm hoogte, maar kan met de tijd een breedte van 4 tot 4,50 meter bereiken. Hij vormt veel basale takken bedekt met leerachtige, diepgroene naalden, die sterk lijken op die van de venijnboom (Taxus), maar veel langer zijn; ze meten ongeveer 10 cm. Ze zijn spiraalvormig gerangschikt in twee horizontale rijen aan weerszijden van de twijgen, wat doet denken aan grote, enigszins stijve veren. Mooie vlezige vruchten, verzameld in ronde trossen, verschijnen in mei-juni op de vrouwelijke planten. Ze lijken op olijven of kleine ovale pruimpjes en krijgen bij het rijpen in november een bruinroodachtige tint. Let op: deze vruchten zijn giftig. De mannelijke planten produceren in het voorjaar kleine zakjes gevuld met stuifmeel, eveneens gegroepeerd in trossen. Na verloop van tijd wordt zijn bast donkerbruinrood en schilfert hij af in schubben.

De dwerg-Fortune's cephalotaxus is ideaal om de bodem te bedekken in een grote rotstuin, op een talud, in een bosplantsoen of zelfs op een zeer schaduwrijke en koele plek. Met zijn boomvarenachtige silhouet brengt hij een vleugje exotisme naar de achterkant van vasteplantenborders, vooral wanneer hij in groepen van 3 wordt geplant. De echte grafische kwaliteiten van dwergconiferen komen van nature tot hun recht in de aanleg van een eigentijdse tuin, waar de voorkeur uitgaat naar de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven die van bloei. Deze planten met een sterk karakter geven een border blijvend structuur, markeren paden, omzomen het terras en kunnen gemakkelijk de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus vervangen. Ze vormen een perfecte omlijsting voor kleine rozenstruiken, pioenen of woekerende siergrassen met een zeer complementair karakter. Je kunt ze ook combineren met bodembedekkers zoals Aubrieta, Cerastium en met bloeiende heesters. Het draait allemaal om spelen met volumes en kleuren.