Cedrus deodara - Himalayaceder

De Cedrus deodara, beter bekend als de Himalayaceder, is een verfijnde en geurige soort die ook de heilige ceder van hindoeïstische tempels wordt genoemd. Hoewel deze naaldboom soms in parken wordt geplant, gebeurt dit minder vaak dan bij zijn neven de blauwe Atlasceder of de emblematische Libanonceder. Toch maakt deze majestueuze conifeer van zijn verschillen juist zijn troeven. Zijn onveranderlijke kegelvorm is fijner, lichter en elegant tot in de top, die nooit afplat. Zijn gelaagde takken met licht overhangende uiteinden dragen een draperie van lichtgroen loof dat tegelijk zacht, zijdeachtig en lichtgevend is. De deodar-ceder wordt, ook al is hij niet de meest spectaculaire van het geslacht, binnen enkele jaren een van de blikvangers van de tuin.

De Cedrus deodara behoort tot de dennenfamilie (Pinaceae). Hij is afkomstig uit gematigde bergbossen (tussen 1.500 en 3.000 m hoogte) die de zuidelijke uitlopers van de Himalaya bedekken. Zijn verspreidingsgebied loopt van Afghanistan tot Tibet, in India, Nepal en Pakistan. In ons klimaat bereikt hij gemiddeld 20 tot 35 m hoogte met een kroonbreedte van 8 m. Zijn groei is snel in diepe, vochtige grond. Zijn habitus is globaal kegelvormig en luchtig. Hij ontwikkelt een zeer rechte stam, bedekt met grijsachtige, donkere schors die in grove, onregelmatige schilfers barst. Zijn takken, bijna horizontaal gedragen, dragen secundaire, overhangende twijgen. De eveneens overhangende eindscheuten geven hem een licht treurend aspect. De top van deze ceder plat niet af in de loop der jaren. Zijn naalden zijn in bosjes gegroepeerd. Ze zijn 3 tot 5 cm lang, soepel en lichtgroen van kleur. Vrouwelijke en mannelijke kegels komen samen op hetzelfde individu voor. Ze meten 7 tot 12 cm lang en 5 tot 9 cm breed. Ze bestaan uit fijne schubben, die elk een zaad bevatten met een vleugeltje. Deze grote zaden ontkiemen zeer gemakkelijk na de winter en de koudeperiode.

De Cedrus deodara is een majestueuze conifeer met toch imposante afmetingen, die vraagt om een solitaire standplaats om optimaal van zijn mooie silhouet te genieten. In een zeer grote tuin kunt u ook meerdere exemplaren langs een oprijlaan planten. Deze laan krijgt dan een geheel andere dimensie en een tegelijk originele en romantische stijl. Plaats de bomen voldoende uit elkaar zodat ze elkaar later niet hinderen. De heilige ceder leent zich, vrij verrassend, ook uitstekend voor bonsaicultuur.