Phyllostachys iridescens - Reuzenbamboe

De Phyllostachys iridescens is een nog weinig bekende en weinig gebruikte reuzenbamboe, die in 1984 in Nederland werd geïntroduceerd. Met zijn groene halmen die licht gestreept zijn met bleekgroen of geel en versierd met grijsblauwe ringen, zijn opgaande groeiwijze en zijn donkergroene loof, behoort hij echter tot de meest elegante en originele. In de tuin kan hij soms wat tijd nodig hebben om zich te vestigen, maar daarna breidt hij zich snel uit in een bosje en benut hij de ruimte die hij krijgt optimaal. Geef hem een zonnige standplaats en verse, vruchtbare maar goed doorlatende grond.                                    

Afkomstig uit het zuidoosten van China, meer specifiek uit de kustprovincies rond Shanghai, behoort de Phyllostachys iridescens tot de grassenfamilie (Poaceae). Het is een soort reuzengras met houtige stengels en een zeer uitlopervormende wortelstok. Deze reuzenbamboe heeft een opgaande, bijzonder slanke groeiwijze. Hij is bestand tegen vorst tot ongeveer -22°C, groeit zowel in de zon als in de schaduw en geeft de voorkeur aan vruchtbare, verse maar goed doorlatende grond. Zijn oppervlakkige, zeer uitlopervormende wortelstokken kunnen mettertijd grote oppervlakken koloniseren. De plant produceert jonge scheuten of turions bedekt met zeer decoratieve rode scheden die in gekleurde linten rafelen, wat de oorsprong is van zijn Chinese naam (hong ké zhu) die vertaald kan worden als bamboe met rode schillen. Ze schieten vervolgens snel de lucht in en kunnen onder de juiste groeiomstandigheden een hoogte van 10 tot 12 meter bereiken. Deze rechte en sterke halmen kunnen een diameter van 10 cm bereiken, zelfs in ons gematigde klimaat. Elke halm (of stengel) wordt gekenmerkt door smaragdgroene internodiën die over hun hele lengte zijn voorzien van subtiele strepen in bleekgeel of zachtgroen. Onder elke knoop is een ring in grijsblauwe kleur waar te nemen. Na verloop van tijd krijgen de halmen een meer gelige tint. De wintergroene bladeren zijn donkergroen, smal, lancetvormig, gepunt aan de top en 15 tot 20 cm lang.

De Phyllostachys iridescens begint zijn intrede te doen in tuinen, met name in Noord-Europa waar hij het klimaat waardeert. Hij wordt daar vaak geplant als solitaire pol, in een bosje of als vrije haag. In een tuin met een eigentijdse stijl combineert hij goed met bepaalde palmen en grote siergrassen zoals pennisetums, deschampsias of miscanthus. Je kunt hem combineren met andere reuzenbamboes, door te spelen met de kleuren van de halmen. Zijn jonge scheuten zijn eetbaar en smakelijk, en zijn halmen, waarvan de sterkte vergelijkbaar is met die van ijzer, worden vaak gebruikt als stokken of voor de constructie van pergola's en afrasteringen. Zijn zeer uitbundige groei maakt hem weinig geschikt voor teelt in een kuip of bak. 

Advies: Beperk de uitbreiding van de uitlopervormende wortelstokken van deze bamboe door bij het planten meteen 'wortelstokbegrenzers' te plaatsen, een soort kunststof platen die verticaal in de grond worden gezet.

De Phyllostachys iridescens wordt in China zeer gewaardeerd om zijn schoonheid, maar ook om de kwaliteiten van zijn hout en de smaak van zijn jonge scheuten.