Phyllostachys heteroclada - Waterbamboe

De Phyllostachys heteroclada is een bijzonder waardevolle bamboe voor natte en slecht gedraineerde gronden. Het is een van de weinige soorten die in deze moeilijke omstandigheden kan gedijen, zozeer zelfs dat het in China, zijn land van herkomst, de waterbamboe wordt genoemd. Zeer elegant, van gemiddelde grootte, heeft het een slanke groeiwijze met zijn dunne, groene halmen, die aanvankelijk licht berijpt zijn. Het fijne, eveneens groene loof hangt sierlijk over en vangt de wind om bij het minste zuchtje te bewegen. Winterhard tot -20°C, groeit het in pH-neutrale tot zure bodems, in de zon of halfschaduw, en kan prachtige solitaire pollen vormen of dienen als windscherm.

Deze bamboe behoort tot de familie van de Poaceae, of grassen. Hoewel sommige soorten tientallen meters hoog kunnen worden en halmen vormen die hard als hout zijn, zijn het dus geen bomen, maar grassen. Er zijn meer dan duizend soorten, verspreid over alle continenten, behalve Antarctica.
De Phyllostachys heteroclada is afkomstig uit China, waar het groeit ten zuiden van de Yangtze-rivier, in bossen en langs bergstromen. Zijn volksnaam 'shui zhu' betekent letterlijk water (shui) bamboe (zhu), wat zijn geschiktheid voor doorweekte bodems goed weergeeft. Het is de beste soort (samen met de P. atrovaginata) voor deze lastige situaties, want in tegenstelling tot wat men zou denken, houden bamboes over het algemeen van koelte en vocht, maar niet van drassige grond. Deze soort dankt deze weerstand aan een morfologische bijzonderheid: zijn wortelstokken bevatten luchtkanalen die de plant laten ademen in omstandigheden die voor andere soorten verstikkend zouden zijn. Hierdoor kan het vrij lange periodes van wateroverlast verdragen, hoewel het omgekeerd ook perfect kan groeien in beter gedraineerde grond, mits deze voldoende koel blijft, vooral in de zomer.
Het behoort tot de categorie van middelgrote bamboes, met een hoogte van 4 tot 7 m. Zijn halmen hebben een mooie groene kleur, die in het jeugdstadium licht berijpt is. Hun beperkte diameter, 3 tot 5 cm, geeft ze een aantrekkelijke gratie en lichtheid in de siertuin. Deze Phyllostachys vormt een goed opgaande pol en ontwikkelt een mooi, vrij fijn loof, met bladeren tot 12 cm lang en minder dan 2 cm breed. Van een mooie middengroene kleur, is dit loof licht overhangend, wat de esthetiek van de pollen versterkt. Zeer dicht en wintergroen, is het bijzonder geschikt voor het maken van windschermen.
Deze sterke bamboe is niet bang voor kou, want hij is winterhard tot -20°C. Vrij aanpasbaar, groeit hij zowel in de zon als in halfschaduw. Zijn voorkeur gaat uit naar vruchtbare, humusrijke, vochtige, pH-neutrale of licht zure bodems. Hij is middelmatig woekerend, wat hem geschikt maakt voor tuinen van een zekere omvang waar hij zich onbelemmerd kan ontwikkelen. Op kleinere oppervlakken kan hij worden ingeperkt door bij het planten zogenaamde "wortelbegrenzers" te installeren, soort platen van kunststof die verticaal in de grond worden geplaatst. Het is essentieel dat ze ongeveer 10 cm boven de grond uitsteken, anders zullen de wortelstokken er gemakkelijk overheen groeien. Men moet zich er echter van bewust zijn dat het met de tijd moeilijk is om de uitbreiding van dit soort planten volledig te voorkomen...

De Phyllostachys heteroclada is de bamboe om aan te planten bij een wateraftappunt of op een oever. Weerspiegeld in het wateroppervlak creëert het een ongeëvenaarde romantische sfeer. U kunt naast hem andere planten zetten die geschikt zijn voor zeer vochtige bodems, zoals de majestueuze Moerascypres (Taxodium distichum) wiens pneumatoforen hem op dezelfde manier van lucht voorzien als de luchtkanalen in de wortelstokken van de bamboe. Het is een van de weinige bladverliezende coniferen, wiens mooie, lichte loof in het najaar roodbruin verkleurt, wat een prachtig contrast vormt met het groen van de Phyllostachys. Minder bekend, de (Nyssa sylvatica) is een prachtige boom met een piramidale groeiwijze wiens loof in de herfst oranjerood oplaait. In een niet al te koud klimaat zal de (Gunnera manicata) of Reuzenrabarber, een vaste plant met enorme bladeren, een interessant contrast vormen met de fijne bladeren van de bamboe. En om deze scène compleet te maken, zullen enkele (Waterlelies) die in het water bij de oever zijn geplant, de zomer betoveren met hun sculpturale bloei...