Phyllostachys flexuosa - Reuzenbamboe

De Phyllostachys flexuosa is een middelgrote bamboe die buitengewoon sierlijk is. Zijn soepele groeiwijze zorgt voor uitwaaierende pollen, waarbij de toppen van de halmen lijken te buigen onder het gewicht van het fijne loof. Hij groeit snel en vormt dunne, groene tot gele stengels, afhankelijk van de hoeveelheid zon, die altijd zeer decoratief zijn. Terwijl de meeste Phyllostachys-soorten de voorkeur geven aan neutrale tot zure grond, heeft de P. flexuosa de interessante eigenschap dat hij kalk goed verdraagt. Nog verrassender is dat hij zelfs zeewind en licht zilte grond aankan, wat hem waarschijnlijk de meest geschikte soort maakt voor aan de kust. Naast dat hij zeer meegaand is, is hij ook zeer winterhard en kan hij redelijk goed tegen droogte.

Deze bamboe behoort tot de familie van de Poaceae, of grassen. Hoewel sommige soorten tientallen meters hoog kunnen worden en halmen vormen die hard als hout zijn, zijn het dus geen bomen, maar grassen. Er zijn meer dan duizend soorten, verspreid over alle continenten, behalve Antarctica.
De Phyllostachys flexuosa is afkomstig uit Centraal-China, waar hij groeit in de verschillende provincies Henan, Shaanxi en Hubei. Hij werd in de tweede helft van de 19e eeuw in Frankrijk geïntroduceerd. Het is een middelgrote soort die doorgaans 4 tot 6 meter hoog wordt, met een breedte van 2 tot 3 meter. Esthetisch gezien schuilt zijn originaliteit in zijn bijzonder gracieuze en soepele groeiwijze, zoals zijn soortnaam al doet vermoeden. Deze bamboe is inderdaad bijzonder flexibel; de halmen buigen aan hun uiteinden, waardoor ze mooie pollen vormen die doen denken aan een plantaardig vuurwerk. Het loof heeft een mooie, heldere groene kleur en is zeer dicht, waardoor het ruime, golvende gordijnen vormt in de wind. De halmen hebben een diameter van 2 tot 4 cm en hun kleur is afhankelijk van de hoeveelheid zon: in halfschaduw zijn ze groen, terwijl ze in de volle zon geel worden. In alle gevallen zijn ze zeer decoratief, zowel door hun kleur als door de delicate bochten die ze tekenen wanneer ze in hun bovenste helft overhellen.
Gemakkelijk te herkennen aan zijn soepele groeiwijze, onderscheidt deze soort zich ook duidelijk van andere door zijn teelteigenschappen. Phyllostachys-soorten hebben over het algemeen een neutrale tot zure, vochtige (maar goed gedraineerde) bodem nodig om goed te gedijen, wat hun toepassing enigszins beperkt. Deze soort zal echter interessant zijn voor eigenaren van kalkhoudende grond, omdat hij zich goed aanpast aan deze groeiomstandigheden. Hij is ook zeer interessant voor aan de kust, omdat hij zeewind en zelfs licht zilte grond verdraagt. Evenzo verdraagt hij droogte beter dan andere soorten, wat niet verrassend is, aangezien de fysiologische aanpassingsmechanismen vergelijkbaar zijn met die voor tolerantie aan kalk of zout.
Vrij onverschillig voor het type bodem, groeit deze Phyllostachys zowel in de volle zon als in halfschaduw, bijvoorbeeld aan de rand van grote bomen. Hij is niet windgevoelig en verdraagt kou zeer goed, aangevor hij vorst tot -23°C kan doorstaan. Alleen een teveel aan water in een slecht gedraineerde bodem is schadelijk voor hem, zoals trouwens voor de meeste andere soorten (behalve P. heteroclada). Deze bamboe is dus extreem aanpasbaar en kan in vrijwel elke tuin worden geplant. Omdat hij matig woekerend is, is het raadzaam zijn uitbreiding in kleine tuinen te beperken met een wortelbegrenzer, die de pol moet omringen en ongeveer tien centimeter boven het grondoppervlak moet uitsteken.

Omdat hij goed tegen snoei kan, kan deze bamboe eventueel als haag worden geplant, maar hij komt het mooist tot zijn recht in een pol of solitair. Zijn schoonheid schuilt immers in zijn gebogen groeiwijze, en het zou jammer zijn om hem in te korten terwijl andere soorten van nature rechter zijn en beter geschikt voor het maken van hagen. De weelderigheid van zijn overhangende loof is perfect voor het creëren van een Japanse sfeer. In een mild zeeklimaat kan hij bijvoorbeeld worden gecombineerd met de Pittosporum tobira, een groenblijvende heester met witte bloemen die een zoete geur verspreidt en die ook bestand is tegen zeewind. In koudere streken is de Trachycarpus fortunei, of Chinese waaierpalm, met zijn gedrongen, vezelachtige stam ook een perfecte metgezel om een Oosterse sfeer te creëren. En om kleur toe te voegen aan dit groene palet is er niets beter dan een Japanse sierkers zoals de beroemde Prunus serrulata 'Kanzan', die nog steeds zeer gewaardeerd wordt om zijn overvloed aan roze, dubbele bloemen in het voorjaar en zijn prachtige herfstkleuren.