Zeekraal - Salicornia europaea

De Zeekraal of Salicornia europaea is een eenjarige plant, ook wel bekend als Zeeknol, wat haar belangrijkste gebruik goed samenvat. Het is een wilde plant die je ook in de moestuin kunt telen. In het wild groeit ze in de volle zon of halfschaduw, langs de kust, op onze zeekusten en in zilte graslanden. Het zijn de stengels die gegeten worden, bij voorkeur jong, rauw of licht gekookt. Met een licht knapperige textuur hebben ze een jodiumachtige en zoute smaak. Je kunt ze in azijn bewaren om als condiment te genieten (pickles). Vers kun je ze rauw in salade eten of snel blancheren als bijgerecht.

De Zeekraal behoort tot de familie van de Amarantachtigen (Amaranthaceae). Je vindt ze op zandig-slibrijke kusten, langs zoutmoerassen en in zilte graslanden van onze Europese kusten. De plant vormt een zeer dichte pol, bestaande uit groene, buisvormige en sappig ogende stengels, die tot 40 cm hoog kunnen worden. Ze bloeit in de zomer met piepkleine geelachtige bloemen.

Ze is rijk aan vitamine A en C, evenals aan spoorelementen.

De oogst: pluk de jonge scheuten van de stengels naar behoefte vanaf mei tot en met augustus. Aan het eind van de zomer worden de stengels echter harder en vezeliger. Bij thuisteelt kun je de jonge scheuten na 2 tot 4 weken plukken, of meer ontwikkelde, ongeveer 5 tot 10 cm hoge stengels na 6 tot 8 weken.

De bewaring: in azijn, net als augurken, om in te maken.

De tuiniertip: deze plant houdt van zandige en zoute grond. Hoewel water geven met zout water niet strikt noodzakelijk is, is het wel aan te raden voor een smaakvollere plant: kies voor een oplossing van 5 g per liter water. Geteeld in niet-zoute grond is haar smaak vrij neutraal, maar ze neemt andere smaken goed op. De Zeekraal kan zowel in de vollegrond als in potten worden geteeld (altijd in zandig substraat), in verse grond. Vermijd te veel water. In gebieden met warme zomers: kies voor voorjaars- en najaarsteelt, die koelere omstandigheden bieden. Knijp de jonge plantjes uit zodat ze vertakken.