Helichrysum italicum Aladin - Kerrieplant

De Helichrysum italicum 'Aladin' is een dwergvorm van de Italiaanse strobloem met zeer kleine blaadjes en een erg bossige groeiwijze, die uitstekend geschikt is voor teelt in pot. Deze mooie selectie van de kerrieplant is een kleine halfheester van mediterrane herkomst met aromatische, grijze en viltige bladeren. Ze verspreiden een krachtige geur, vooral na een regenbui. In de keuken kan deze plant kerriepoeder niet vervangen, maar geeft ze gerechten wel een originele smaak. De gele bloemen, verenigd in hoofdjes die druk bezocht worden door insecten, zijn perfect om prachtige droogboeketten van te maken.

Oorspronkelijk afkomstig uit het Middellandse Zeegebied, is de Helichrysum italicum een halfheester voor droge, rotsachtige grond die een zeer goed doorlatende bodem vereist. De variëteit 'Aladin' vormt een kleine, brede en zeer dichte pol, met een hoogte van ongeveer 20 cm en een breedte van 35-40 cm. De talrijke uitwaaierende stengels zijn bedekt met korte, lijnvormige, zilvergrijze bladeren die 's winters groen blijven. De hele plant is bedekt met een grijze viltlaag (kort dons), wat een aanpassing aan droogte is. De bloei vindt plaats van mei tot juli, afhankelijk van het klimaat. Aan het uiteinde van de stengels ontstaan bloeiwijzen bestaande uit kleine gele hoofdjes, omgeven door gouden schutbladeren die ook gedroogd nog decoratief zijn. De kerrieplant maakt geen deel uit van de samenstelling van kerriepoeder (of curry) dat in de keuken wordt gebruikt, dat is een mengsel van verschillende specerijen.

De Helichrysum italicum 'Aladin' is een plant voor een droge rotstuin, kalkhoudende en zeer zonnige standplaats. Winterhard tot -15 °C, verdraagt ze koude winters in arme en steenachtige grond. Ze heeft namelijk een hekel aan te vochtige grond, zowel in de winter als in de zomer.

In de tuin plaats je de strobloem 'Aladin' in een rotstuin, zelfs een droge, in een border op grind of als borderrand. Deze mediterrane plant combineert hier perfect met lavendel, cistusrozen, rozemarijn en andere tijmsoorten.

In de keuken: de verse bladeren kunnen in de keuken gebruikt worden om vis, grillades, rijst, gevogelte of marinades op smaak te brengen. Voeg ze aan het einde van de bereiding toe, want hun aroma in gerechten is aanzienlijk minder uitgesproken dan de geur die ze in de tuin verspreiden. De bladeren dienen om te aromatiseren, maar zijn vrij onverteerbaar; het is beter ze niet op te eten.

De oogst: pluk de bloemen aan het begin van de bloei om ze te drogen. De groenblijvende bladeren kunnen het hele jaar door worden geoogst, naar behoefte. Bewaring: voor boeketten, laat je de bloeiende stengels ondersteboven drogen in een donkere kamer. Zo blijven ze erg lang goed. De bladeren gebruik je vers. De kleine tuiniertruc: als bladluizen of rupsen de kerrieplant overwoekeren, gebruik dan brandnetelgier of groene zeep.